by Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’yi YouTube’da takip etmek için tıklayın!
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
29 Ekim 2003. LeBron James, Sacramento Kings’e karşı NBA’deki ilk maçına çıkmak üzere. Mike Bibby bunun henüz farkında değil ama birkaç dakika içinde kariyerinin erken dönemine ait bazı sayılarda adeta “pişirilecek”.
Bu yaşanırken, geri kalanımız 18 yaşındaki James’in ürkütücü derecede atletik göründüğünü ve sahayı oldukça iyi okuduğunu fark edecektik. Üstelik bunu kargo şortlarımızı giyerek yapacaktık.
Peki, gerçekten de Hummer kullanan, Sports Illustrated kapağı olmuş, “Seçilmiş Kişi” etiketli bir basketbolcu tüm o abartının karşılığını verebilir miydi?
Cevaplar hemen gelmedi ama o zamanlar sabırlıydık ve dikkat sürelerimiz daha uzundu. Ayrıca kotlar bol paçaydı, pumpkin spice latte diye bir şey yoktu, sosyal medya bir arkadaşınla DVD koleksiyonundan bir şeyler izlemek anlamına geliyordu, Sonics hâlâ Seattle’daydı ve listelerin zirvesindeki şarkı Beyoncé’nin “Baby Boy”uydu. Daha basit zamanlardı.
James 41 yaşına girerken, lige adım attığı günden bu yana geçen yılların ne kadar büyük bir zaman dilimini kapsadığını takdir etmemiz gerekiyor. Bunu yapmanın en iyi yolu da onun çıkış yaptığı tarihe geri dönüp, o dönemde NBA’in ne kadar farklı göründüğünü hatırlamak değil mi?
NBA Manzarası
Ekim 2003’te Tim Duncan ligin son MVP’siydi, Tracy McGrady maç başına 32,1 sayı ortalamasıyla en son skor krallığını kazanmıştı ve Detroit Pistons bir şampiyonluk koşusu için kadrosunu güçlendiriyordu. Duncan’ın San Antonio Spurs’ü ikinci yüzüğünü yeni takmıştı ve sonraki dört sezonda iki şampiyonluk daha kazanacaktı.
Bir önceki sezonun All-NBA birinci beşi, o dönemde ligin kimlerin kontrolünde olduğuna dair net bir tablo sunuyordu. Duncan ve McGrady’ye Kobe Bryant, Kevin Garnett ve Shaquille O’Neal eşlik ediyordu. İkinci beşte ise Allen Iverson, Jason Kidd ve Dirk Nowitzki vardı. Erken 2000’lerin adeta yıldızlar geçidi.
Biraz daha geniş açıdan bakıldığında, o dönemde NBA tarihinin en çok sayı atan oyuncusu Kareem Abdul-Jabbar’dı. Bu unvanı LeBron James’in 7 Şubat 2023’te kendisini geçmesine kadar korudu. Ancak ilk 10’un geri kalanı, bugünkü listeyle kıyaslandığında oldukça farklıydı: Karl Malone, Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Shaq, Moses Malone, Elvin Hayes, Hakeem Olajuwon, Oscar Robertson ve Dominique Wilkins (bu sırayla).
Bugün zirvede James var ve ilk 10’da yalnızca Abdul-Jabbar, Malone, Jordan, Chamberlain ve O’Neal kalabildi. Diğer isimlerin yerini Kobe Bryant, Nowitzki, Kevin Durant ve James Harden aldı. Bu son ikisi, LeBron ilk NBA maçına çıktığında sırasıyla sadece 15 ve 14 yaşındaydı. Cooper Flagg’in doğumu mu? O hâlâ üç yıl sonraydı.