by Michael Shapiro, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 27 Nisan 2020 tarihinde SportsIllustrated‘da yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
2 aydan uzun bir süredir NBA’in Coronavirüs salgınıyla birlikte araya girmesinden dolayı basketbol maçı oynanmıyor. Taraftarlar heyecanlı bir şekilde maçların tekrar başlamasını beklerken eski maçlar ve takımlar en çok konuşulan konular oldu. Bu esnada ESPN’de yayınlanmaya başlayan The Last Dance belgeseli de basketbolseverlere Michael Jordan’ın kariyerini yeniden yaşama fırsatı verirken 1990’lı yılların basketboluna nostaljik bir bakış atma fırsatı sağladı.
Belgesel ile birlikte 90’lı yılları Jordan liderliğinde domine eden Chicago Bulls takımları ile 21. yüzyılın şampiyonları arasında kıyaslamalar da başladı. Jordan, Shaq ve Lakers’ı yenebilir miydi? Stephen Curry’li Golden State Warriors, Michael Jordan karşısında ne yapardı? Zaman makinesine atlayarak Jordan’ın Bulls takımlarının, 2000’li yılların şampiyonlarıyla nasıl eşleşeceğini değerlendireceğiz…
Los Angeles Lakers (2000-01)
Bulls’un oynadığı finallerde hiçbir zaman önemli bir sorun teşkil etmese de Chicago ekibinin etkili bir pivota sahip olmaması Jordan dönemindeki takımların gözle görülür en büyük zaafıydı. Hakeem Olajuwon, 1990’lı yıllarda Bulls ile oynadığı bütün maçlarda Chicago ekibini çok zorlarken 1995 yılında Shaquille O’Neal’lı Orlando Magic, play-off’larda Jordan’ı mağlup etmişti. Bundan 6 yıl sonra kariyerinin ilk şampiyonluğunu kazanan Shaq, Lakers ile birlikte Bulls’a zor anlar yaşatabilirdi.
Shaq’ın 2001 play-off’larındaki performansı inanılmaz seviyede iyi. “The Big Diesel” play-off’lar boyunca 30.4 sayı – 15.4 ribaund ortalamalarıyla mücadele edip saha içinden %55 ile şut kulandı. Batı konferansı finallerinin ilk iki maçında 40 sayı – 20 ribaund ortalamalarını geçen Shaq, finallerde Dikembe Mutombo karşısında harika bir performans gösterdi. Belki de başka hiçbir oyuncu, kariyerinin zirve noktasındayken Chicago Bulls’un hanedanlığını bitirmek için daha fazla şansa sahip olamazdı.
Los Angeles’ın kadrosunda sadece Shaq’tan da çok daha fazlası vardı. 2000-01 sezonunda Lakers’ın en skorer oyuncusu Kobe Bryant’tı. Bu isimlerin yanında Horace Grant, Ron Harper ve Robert Horry gibi önemli yan parçalar da bulunuyordu. Lakers, 2000-01 sezonunda lig genelinde savunma verimliliğinde 21. sırada bulunuyordu. Bu, tarihin en iyi takımlarından birisi olarak görülen Lakers için biraz kafa karıştırıcı bir istatistik olsa da 2000-01 play-off’larında Los Angeles ekibinin 16-1’lik dereceye sahip olduğunu söylemek gerekiyor. En iyi zamanlarında Shaquille O’Neal ve Kobe Bryant’ın liderlik ettiği Lakers kadrosu, Chicago Bulls’a çok zor anlar yaşatabilirdi.