by Vladimir Stankovic, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 26 Haziran tarihinde EuroLeague’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Epi olarak da bilinen Juan Antonio San Epifanio’nun kariyeri boyunca hiç Avrupa şampiyonluğu kazanmamış olmasına rağmen İspanyol basketbolunun efsanelerinden birisi olarak görülmesinin birçok sebebi var. Spor da tıpkı hayat gibi bazen adaletsiz olabiliyor. Ancak Epi’nin hiç Avrupa şampiyonluğu kazanmamış olmasına rağmen onun çok büyük bir oyuncu olduğunu ve saha dışında da gerçek bir centilmen olduğunu kimse inkar edemez. FIBA, Epi için bir jübile düzenleyeli tam 25 yıl oldu. Avrupa’nın en iyi oyuncularından seçilen bir grup oyuncu, o gün oynanan karşılaşmada Barcelona’yı 118-92 mağlup etmeyi başardı. Ancak maçın sonucu kimse için önemli değildi. Palau Blaugrana’da toplanan 8.000 taraftar, 19 yıl boyunca kahramanları olan oyuncuya saygılarını sunuyordu. O dönemde Olimpiyat Komitesinin başkanı olan Juan Antonio Samaranch, FIBA yönetim kurulunun bütün üyeleri ve FIBA genel sekreteri Borislav Stankovic de maçı izlemek için salondaydı.
Çok duygusal olduğu görülen Epi, karşılaşmada sadece 5 dakika oynadı ve kullandığı iki şutta da isabet bulamadı. Ancak Epi, daha önce çoktan emekli olmuştu ve sadece bu özel gece için bir kez daha formasını giyiyordu. 1994-95 sezonunun sonunda oynadığı son resmi karşılaşmada Epi, İspanya Ligi final serisinin beşinci maçında Unicaja Malaga’yı 73-64 mağlup ederek şampiyonluğa ulaşıyordu. Kariyerindeki 7. lig şampiyonluğunu kazanarak emekli olan Epi, mücadelenin sadece son 26 saniyesinde oynamış ve kullandığı iki serbest atışı da isabete çevirerek maçı 2 sayı ile tamamlamıştı. Bu mücadeleyle birlikte Epi, muhteşem bir kariyere son noktayı koyuyordu.