by Preston Ellis, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 17 Eylül 2020 tarihinde BleacherReport’ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevirilmiştir.
26 Ağustos gecesi Milawukee Bucks’ın boykot kararı alarak Orlando Magic ile oynayacakları maça çıkmamasının ardından Disney’in Coronado Springs’teki kampüsü Lago Dorado’da şarkılar ve kahkahalar yankılanıyordu…
Oyuncular arasında gerçekleştirilen gergin toplantının ardından NBA sezonunun devam edip etmeyeceği belirsizliğini koruyordu. Bu sırada daha sonra kendilerini Balkan Boys olarak adlandıran bir grup oyuncu, yemek yemek için bir araya gelmişlerdi.
“Çok duygusal ve çılgınca bir geceydi.” diyor Miami Heat’in oyun kurucusu Goran Dragic. “Ertesi gün neler yaşanacağına dair en ufak bir fikrimiz yoktu.”
Bu yemekte Balkan ülkelerinden çıkan Nikola Jokic, Boban Marjanovic, Luka Doncic, Goran Dragic, Vlatko Cancar ve Nikola Vucevic gibi oyuncular bulunuyordu.
Ivica Zubac, Mario Hezonja ve Jusuf Nurkin, bu ekibin toplandığı ilk gece orada değildi. Ancak grup, bir sonraki gün yemek için tekrar bir araya geldiğinde onlarda ekibe katılmıştı. Bir araya geldikleri ilk gece grup, benzer özelliklere sahip oldukları insanların yanında bulunma konforunu yaşayarak bir hayli eğlenmişti.
Yemeğin ardından hep beraber bir şeyler içmeye başladılar. Bunu da telefondan açarak dinledikleri şarkılar takip etti. Kol kola girerek beraber Hırvat, Sırp ve Bosna şarkıları dinliyorlardı. Bu şarkıların arasında Dzej’in Slavija ve Mitar’ın Ne Moze Nam Niko Nista isimli eserleri yer alıyordu.
O gece Orlando Fanusunda bir araya gelerek yemek yiyip bir şeyler içen tek oyuncu grubu onlar değildi. Fakat kesinlikle en çok onların sesi duyuluyordu.
“Restoranı adeta bir gece kulübüne çevirmiştik.” diyor Dragic.
Menüde ćevapi (kuzu veya dana etinden yapılan popüler bir Balkan yemeği) ya da rakija yoktu. Bu yüzden yıldız oyuncular, atıştırmalar ve Stellas içerek idare etti.
Eski Yugoslavyalı oyuncular tişörtleri, basketbol ayakkabıları ile oturmuş, Sırpça ve Hırvatça konuşarak Orlando Fanusunda geçirdikleri hayatı tartışıyorlardı. Covid-19 salgını esnasında ailelerinin ne durumda olduğu ya da ülkelerindeki basketbol liglerinin durumu sık sık tartışılan konulardı.
Ancak oyuncular en çok birbirleriyle şakalaşarak zaman geçiriyorlardı.
Kalabalık grubun en eğlenceli iki ismi olarak görülen Jokic ve Marjanovic, bu şakaların merkezinde yer alan isimlerdi.
“Jokic tam bir mizahşör” diyor Zubac. “Sürekli şakalar yapıyor. Boban da aynı şekilde. Gruptaki herkes baya komik ama o ikisi ön plana çıkıyor. Sürekli diğer oyunculara takılıyorlar.”
Bu şakalaşmaların arasında Jokic ve Marjanovic sık sık birbiriyle uğraşmaktan da geri kalmıyor.
Birbirlerinden yaklaşık olarak 250 kilometre uzaklıkta büyüyen iki Sırp pivot, sezon bittikten sonra memleketlerinde geçirdikleri süre esnasında aksiyon-komedi filmlerindeki polis ikilileri gibi bir kimya geliştirmişler.
“Jokic ve Bobi görebileceğiniz en komik insanlar.” diyor Dragic. “Sürekli olarak birbirlerine takılıyorlar. Birbirlerine laf sokup duruyorlar bu da bizim bütün gece gülmemizi sağlıyor.”
“Bobi’ye de bunu söyledim. Kesinlikle basketbol kariyeri sona erdikten sonra televizyona çıkmalı.”