By Greg Rosenstein, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 16 Aralık 2020 tarihinde TheAthletic’te yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Ryan Spann, ringin zeminine çarpılmaya pek alışık birisim değil. Ancak buna rağmen göğsünün üzerine ağırlığını veren birisi vardı ve o yerde yatıyordu. O günkü antrenman arkadaşı, kroşesinden kaçmış ve bacaklarına yaptığı hamleyle UFC hafif ağır siklet şampiyonluğunun en büyük adaylarından birini yere indirmeyi başarmıştı.
“Onu hazırlıksız yakaladım.“ diyordu eski NBA All-Star’ı ve Olimpiyat şampiyonu Deron Williams. „Bunu yapacağımın farkında bile değild.“
Williams, o günkü çarpışmayı kazanmıştı. Ancak savaşın bitmesine daha çok vardı.
Dallas’taki Fortis MMA Salonu’nun sahibi Sayif Saud, egzersiz arkadaşlarına bir raund daha dövüşmek isteyip istemediklerini sordu.
„Aslına bakarsanız bunu yapmak istemiyordum. Ama bir korkak gibi davranıp hayır da diyemezdim. O yüzden ‚Tabii ki bir raund daha dövüşürüm.‘ dedim.“ diyor Williams.
Dövüşmeye başladıkları anda Spann, sert bir sağ kroşeyle Williams’ı yere indirmişti.
“O anda sakatlandığımı belli ettim mi bilmiyorum ama sakatlanmıştım.“ diyor Williams. „O anda hiçbir şey demedim. 2 hafta sonra Spann’a ‚Bana vurduğun sağ kroşeyi hatırlıyor musun? Çenem hala acıyor.‘ demiştim. Dürüst olmak gerekirse bugün bile çenem ağrıyor. Her sabah çenemde bir acıyla uyanıyorum.“
Williams’ın günleri artık böyle geçiyordu. Dövüş sporlarına uzun süredir duyduğu tutkuyu NBA’den sonraki kariyeri haline getiren Williams, Fortis MMA’in ortaklarından bir tanesi. Fortis MMA, sadece Dallas’ın değil aynı zamanda ülkenin en iyi spor salonlarından bir tanesi. Salonun dövüşçülerinden bir tanesi olan Goeff Neal, UFC Fight Night’ta ilk beş sırada bulunan Stephen Thompson ile Las Vegas’ta karşı karşıya geldi.
Eski Utah Jazz, Dallas Mavericks, Brooklyn Nets ve Beşiktaş yıldızı Deron Williams, beraber antrenman yaptığı takım arkadaşı Neal’ı izlemek için tribünlerde olacağını söylüyor.
“Bu gerçekten çok keyif aldığım bir şey.“ diyor Williams. “Bu iş beni zengin yapacak mı? Hayır. Ama zenginliğin ne önemli var ki? Bu işi yapmaktan keyif alıyorum ve beni mutlu ediyor. Bu çocukların etrafında olmaktan keyif alıyorum. Buradaki dövüşçülerin bazılarının ilk dövüşlerinde yanındaydım. Geoff’un Kevin Holland’a kaybettiği dövüşü hatırlıyorum. Şimdi onu Thompson’la dövüşürken izleyeceğim. Bence kendi sikletindeki en iyi 3 dövüşçüden birisi haline geldi.“
Neal, şu anda kendi kategorisinde UFC’de 11. sırada yer alıyor ve kemer için dövüşmekten sadece birkaç dövüş uzaklıkta. Bunu söylemesi garip geliyor ancak Neal’ın bu yolculuğunda eski basketbolcu Deron Williams’ın da önemli bir payı var.