by Arma Kaynar / info@eurohoops.net

NBA her yıl MVP, Yılın Koçu, Yılın Çaylağı gibi normal sezon ödüllerini dağıtıyor ve her sezon bu ödüllerde takımlar veya oyuncuların bunu ne kadar hakedip haketmedikleri konusunda tartışmalar çıkıyor.

Bunlara alternatif oluşturacak ödüller oluşturmanın zamanı geldi de çattı.

Sezonun En Büyük Sürprizi: New York Knicks

NBA’de 2020-21 sezonu başlarken kimse play-off zamanı geldiğinde New York Knicks’in basketbol gündemini meşgul eden takımlardan biri olmasını beklemiyordu. Ancak yeni koç Tom Thibodeau’nun yönetiminde bambaşka bir kimliğe bürünen Knicks, Julius Randle’ın kariyer sezonunu da geçirmesiyle birlikte 2014 yılından sonra ilk kez play-off’lara dönmeyi başardı.

Knicks, özellikle son yıllarda serbest oyuncu pazarlarına çok iddialı giren bir takımdı. Bir önceki sezon Kevin Durant ve Kyrie Irving’i New York’a getirmek istiyorlardı. Ancak bunu başaran şehrin diğer takımı Brooklyn Nets oldu. Bir sonraki serbest oyuncu pazarını da Knicks’in çok başarılı geçirdiğini söyleyemeyiz.

Fakat buna rağmen Knicks, son yıllarda gördüğümüz en büyük sıçramalardan birisini yaptı ve konferansının 4. sırasında yer alarak play-off biletini kaptı. Koç Thibodeau’nun takımın çehresini değiştirmesinin yanı sıra Julius Randle’ın kariyerinin en olgun basketbolunu oynamasının da bunda çok büyük etkisi oldu.

Karar mekanizması her zaman sorunlu olarak kabul edilen Randle, geride bıraktığımız sezonda çok daha olgun bir basket oynayarak istikrarlı olarak doğru kararları vermeye başladı. Zaten yetenek bütünü olarak Randle’ın topu yere vurabilen, iyi bir pasör olduğunu biliyorduk. Geride bıraktığımız normal sezonda üçlük yüzdesini de bir önceki yıla göre %14’lük bir oranla yukarıya çeken Randle, bu olgun oyununu üç sayı tehdidiyle birleştirince Knicks’in sezonun en keyifli hikayelerinden birisi haline gelmesini sağladı.

Tabii ki burada tek krediyi Randle’a vermek olmaz. Randle’ın yanı sıra ligdeki 2. sezonunu geçiren ve çaylak yılında pek de beklentileri karşılayamayan RJ Barrett’ın özellikle bench beşleriyle beraber oynadığı anlarda yaptığı katkı Knicks için çok önemliydi. Bu isimlerin yanı sıra New York ekibinin Draft ilk turunun sonlarına doğru bulduğu cevher Immanuel Quickley ve sene ortasında takıma takasla dahil olan Derrick Rose gibi oyuncuların da katkıları eklenince basketbol dünyasının en ünlü salonu Madison Square Garden, tekrar NBA basketbolunun zirvesinde yer alacak.