by Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Chima Moneke, geçen yıl Lenovo Tenerife’nin Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki zaferinin ardından Miribilla’daki Bilbao Arena’da soruları yanıtlarken, duygular havada uçuşuyordu.
Bask Bölgesi’nde binlerce Katalan taraftarın diasporasında oynanmasına rağmen Manresa’ya altın madalya getiremediği için acı çekiyordu. Ama derinlerde, daha büyük bir şeyin geleceğini biliyordu ve basketbol çevrelerinin çoğu Moneke’nin EuroLeague’e atlamasını bekliyordu.
Ancak bunun öncesinde Kaliforniya’dan NBA için büyük bir çağrı geldi. Sacramento Kings onu istedi ve lige ait olduğunu söyleyerek doğrudan oraya gitti. Her şeyin umut verici görünmesine rağmen, kısa süre sonra G-League belirsizliğine yakalandı ve rüya sona erdi.
Moneke, Eurohoops’a verdiği özel röportajda “NBA, beklediğim gibi değildi ve hayal kırıklığı yarattı, çünkü iki ay boyunca oradaydım ve salonda onlarla birlikte oynuyordum, antrenman yapıyordum. Bana gerçekten bir fırsat verileceğini hissettim. Ama tüm takım oraya vardığında ve kamp başladığında bunun olmayacağını hissettim. Ben ortamdaki enerjiyi iyi okurum. Sorumlu olan bazı insanların benim için bir planı vardı” dedi ve devam etti.
“G-League’e gönderilmek… Bu konuda olumlu olmaya çalıştım ama orada olmak istemediğimi biliyordum. Avrupa’da sporu önemseyen taraftarlarla oynamak varken, G-League’de 20 taraftarın önünde büyük bir buz hokeyi arenasında sahaya çıkmak beni eğlendirmiyordu. Orada olmak beni gerçekten incitti. Pozitif olmaya çalıştım ama Kasım ayında orada olmak istemediğimi biliyordum” diyerek fırsat verilmemesi hakkında konuştu.
27 yaşındaki Nijeryalı, çok geçmeden EuroLeague ekibi AS Monaco ile iki yıllık bir sözleşme imzaladı. Mike James, Elie Okobo ve diğerlerinin zirveye ulaşmasına yardımcı olacağı için kariyerinde yeniden beyaz bir sayfa açabilir
Chima Moneke, başantrenör Sasa Obradovic yönetiminde oynamak için şimdiden sabırsızlanıyor: “Heyecanlıyım. İstendiğim için mutluyum. Ve bir şampiyonluk adayında oynamak güzel. EuroLeague şampiyonluğu kazanmak harika olurdu ve bunu bu takımla yapabileceğimizi hissediyorum. Bu yüzden umarım uzun süre burada olurum”
✌️Our new Roca Boy @Chimdogg_ is in the building 🇲🇨
© Direction de la Communication / Manuel Vitali pic.twitter.com/O4XHppFLmL
— AS Monaco Basket 🇲🇨 (@ASMonaco_Basket) January 22, 2023
2022 Basketbol Şampiyonlar Ligi MVP’si, 2020-2021 sezonunda Orleans’ta oynadığı için Fransa liginin seviyesini zaten biliyor. O zamanlar Monaco’ya karşı 22 sayı ve 8 ribauntla double-double’a yaklaştı, ancak henüz EuroLeague’de hiç oynamadı.
“Bu seviyede her maçın kazanabileceğimiz bir maç olduğunu biliyorum. Aynı zamanda Fransa Ligi’nde de maç kaybedebileceğimizin farkındayım. Daha önce EuroLeague’de oynamadım, bu yüzden bu maçlar için daha da heyecanlıyım. Oraya her zaman sahip olduğum zihniyetle gideceğim. Her zaman bana inanmayan insanlar oldu. Alışmayı dört gözle bekliyorum” diyerek sezona nasıl yaklaşılacağını anlattı.
“Bunun biraz zaman alacağını biliyorum, çok fazla süre almayı ya da hemen bildiğim şekilde oynamayı beklemiyorum. Bu konuda sabırlı olacağım ve onların da bana karşı sabırlı olacaklarını biliyorum. Ama alıştığımda bu ligde önemli bir oyuncu olacağımı biliyorum” diyerek takımdaki potansiyeli hakkında yorum yaptı ve Manresa’da sahip olduğu rolün aynısına sahip olmayacağını söyledi. “Gerçekten çok iyi bir takımdaysanız herkes 30 dakika oynayamaz. Manresa ile Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde yaptığım gibi maç başına 28 dakika oynayamam” dedi.
Ancak, Chima Moneke için önemli olan tek bir şey var: “Rotasyonda olduğum zaman kendimi çok başarılı hissedeceğim. On beş, on sekiz veya yirmi dakika oynasam bile. Çünkü tüm mesele kazanmakla ilgili. Bazı insanların bu zihniyete sahip olmadığını biliyorum. Birçok insan 30 dakika oynamak ve sayı atmak istiyor, ancak kazanırsak ve buna katkıda bulunursam, bu mükemmel bir senaryo.”
Şu anda EuroLeague’de 12-8’lik derecesiyle 5. sırayı Zalgiris Kaunas ile paylaşan, ancak ilk sıranın sadece bir galibiyet gerisinde kalan kırmızı-beyazlılar, parlayan üst düzey oyuncularla dolu: Mike James, Elie Okobo ve Jordan Loyd bunlardan sadece birkaçı.
Chima Moneke, yeni takımıyla sadece birkaç gün geçirmesine rağmen, uzun zamandır soyunma odasının bir üyesiymiş gibi hissediyor. “Ben büyük bir basketbol hayranıyım, bu yüzden hepsini şahsen tanıyorum. Onları birçok kez oynarken izledim. Kendim olmak ve onlara elimden gelen en iyi şekilde yardım etmek zaman alacak, ama eksik bir şey olduğunu biliyorum ve kendimi o eksik parça gibi hissediyorum. Bu takıma yardım etmek için süperyıldız olmama gerek yok, sadece küçük şeyleri yapmam gerekiyor ve bunları yapabileceğimi biliyorum. Takımın savunma stratejilerini anladığımda ve ne zaman nerede olmam gerektiğini öğrendiğimde, diğer takımların bizimle yüzleşmesi korkutucu olacak” diyerek EuroLeague’in geri kalanını uyardı.
Avustralya’da Dante Exum ile büyüyen UC Davis çıkışlı oyuncu, Bilbao’da hak ettiği MVP ödülünü alarak 2021-22 Basketbol Şampiyonlar Ligi’ni tamamen ortadan kaldırdı. Bu yıl Moneke’nin en iyi arkadaşı TJ Shorts II da bu yoldan geçebilir.
Telekom Baskets Bonn’un lideri Shorts, maç başına 24.2 sayı, 4.2 ribaund ve 6.7 asist ortalamalarıyla Alman ekibini Son 16’ya sürükledi. 25 yaşındaki Amerikalı, 2017 ve 2018’de Moneke ile birlikte UC Davis’in formasını terletmişti.
Chima Moneke, oldukça fazla konuştukları için bunun onun için ne kadar önemli olduğunu herkesten daha iyi biliyor. “Kelimenin tam anlamıyla her gün TJ ile konuşuyorum. Onunla tanıştığımdan beri her gün konuştum, aslında çılgınca. Snapchat’te 1500 günlük serimiz var, çoğu insan bunu bilmiyor. İşte bu kadar yakınız. Ne zaman büyük bir maç oynasa saatlerce görüntülü konuşuyoruz.”
“Yıllardır bu şeyler hakkında konuşuyoruz ve şimdi bunların gerçekleşmesini izliyoruz… O böyle olmayı beklemiyordu, ben de böyle olmayı beklemiyordum. Sahayı domine ediyor, %50 ile üçlük atıyor. Dünyadaki en büyük özgüvene sahip, sahada sürekli trash-talk yapıyor: Bunu seviyorum. O benim dünyada izlemeyi en sevdiğim oyuncu, en iyi arkadaşım. Bu beni mutlu ediyor. BCL’de MVP ödülünü kazanmasını kendi istediğimden daha fazla istiyorum. Onu bu kadar önemsiyorum”
Eski Sacramento Kings oyuncusunun ayrıca TJ Shorts’dan şüphe edenler için bir mesajı var. “O aynı zamanda insanların “EuroLeague’de oynamak için çok küçük” diyeceği başka bir kişi. TJ Shorts’un sahada ne kadar sert olduğunu sorgulamayın. Her seviyede oynayabilecek kadar iyi. Bunu söylemeye devam eden insanlar onu daha da motive edecek. Üst seviyede oynayabileceğini kanıtlayacaktır.”
EuroLeague, kendisini “eğlenceli, pozitif, her zaman gülen, enerjik bir insan” olarak tanımlayan, “herkesi güldürmeyi, gülümsetmeyi ve mutlu olmayı” seven kişileri ağırlamaya hazır. Moneke, “dünyanın en komik insanlarından biri” olduğunu düşünen ve “iyi bir insan olmaya” çalışan bir adam.
Eğer henüz onu tanımıyorsanız, herhangi bir geçerli mazeretiniz yok. Geri sayım gittikçe hızlanıyor çünkü Chima Moneke’nin EuroLeague’deki zamanı geldi. Nihayet.
PHOTO CREDIT: Basketball Champions League
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!