by Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
EuroLeague’de normal sezon heyecanı, özellikle ilk on sıra için oynanan birbirinden çekişmeli karşılaşmaların ardından geçtiğimiz hafta son buldu. Artık Playoff heyecanı için önümüzde çok az bir zaman kaldı.
Son şampiyon Fenerbahçe Beko, bu yıl normal sezonun genelinde müthiş bir performans ortaya koydu. Bir dönem tüm kulvarlarda üst üste tam 19 maç kazanan Fenerbahçe, ciddi bir süre EuroLeague’in lideri konumundaydı. Ancak normal sezonun son bölümü, pek beklendiği gibi geçmedi.
Özellikle Nicolo Melli‘nin sakatlığının ardından ciddi bir düşüş yaşayan Fenerbahçe Beko, üst üste yenilgilerle zirveyi Olympiakos’a kaptırdı. Son hafta gelen ASVEL galibiyeti olmasa temsilcimiz, ligi ilk dörtte bitiremeyebilirdi. Ancak Monaco’nun son hafta Hapoel Tel Aviv’i yenmesiyle birlikte Fenerbahçe Beko, ligi 4. sırada bitirdi.
Böylelikle Playoff’taki rakip, Litvanya temsilcisi Zalgiris oldu.
Ligin son şampiyonu Fenerbahçe Beko, saha avantajını da kullanarak rakibini saf dışı bırakmaya ve adını üst üste üçüncü kez Final Four’a yazdırmaya çalışacak. Zalgiris ise sürprize imza atıp sekiz yıllık Final Four hasretini bitirebilmek için parkede olacak.
Eurohoops, büyük çekişmeye sahne olması beklenen Fenerbahçe Beko – Zalgiris serisinin ilginç hikayeleriyle karşınızda.
Hangi Fenerbahçe Beko?
Son şampiyon Fenerbahçe Beko için bu yıl büyük inişlerin ve çıkışların yaşandığı bir normal sezon geride kaldı. Normal sezona yavaş bir başlangıç yapan temsilcimiz, çıktığı ilk sekiz maçın beşini kaybetti. Hal böyle olunca akıllarda sezonun kalanı için bazı soru işaretleri oluşmaya başladı.
Ancak Fenerbahçe Beko, öyle bir çıkış yakaladı ki bir anda bu soru işaretlerini ortadan kaldırdı. Fenerbahçe’nin form grafiği sezon ortalarında öyle bir yükseldi ki takım adeta ‘hiç kaybetmeyecekmiş’ gibi gözüktü. Üstelik yaz döneminin flaş transferi Talen Horton-Tucker da performansını bambaşka boyutlara çıkarmaya başlamıştı. Dolayısıyla temsilcimiz için her şey fazlasıyla yolunda gidiyordu.
Üstelik sezon ortasında gelen Nando de Colo ve Chris Silva transferlerinin takımın tavanını daha da yukarılara çekeceği düşünülüyordu. İlk sekiz haftada beş yenilgi alan Fenerbahçe Beko, sonrasında çıktığı 22 EuroLeague maçında ise tamı tamına 20 galibiyet aldı. Bu süreçte temsilcimiz, ligin açık ara en iyi savunma takımı haline geldi.
Dolayısıyla o dönem Fenerbahçe, ligin bariz şekilde en büyük şampiyonluk adayı olarak görülüyordu. Açıkçası Saras Jasikevicius’un ekibi, ligin kalanından farklı bir boyutta gibi gözüküyordu.
Ancak sonrasında işler, pek beklendiği gibi ilerlemedi. EuroLeague’deki dokuz maçlık galibiyet serisi Kızılyıldız deplasmanında son bulan Fenerbahçe, bu karşılaşmayla birlikte ciddi şekilde düşüşe geçti. Normal sezonun son bölümünde oynanan dokuz maçtan sadece iki galibiyet alınabildi. Üstelik bu süreçte takımın savunma performansı da dibe vurdu.
Nicolo Melli‘nin yaşadığı sakatlık, Fenerbahçe Beko savunmasının ciddi şekilde düşüşe geçmesine sebep oldu. Ligin açık ara en iyi savunma takımı konumundaki temsilcimiz, son bölümde potasında neredeyse ortalama 90 sayı gördü. Ancak Melli‘nin dönüşüyle birlikte tablo yeniden tersine dönmeye başladı. Evinde Real Madrid‘e 69-74 mağlup olsa da Fenerbahçe, savunmada çok etkili gözüktü. Son hafta oynanan ASVEL maçında ise rakibini 76 sayıda tuttu.
Ancak bu sefer de hücum üretkenliği çok sınırlı gözüktü. Rakipler, sezon ilerledikçe Talen Horton-Tucker’ı daha iyi savunmaya başladı. Horton-Tucker’ın form grafiğinin sezon geneline kıyasla biraz düşüşe geçmesi, takımın hücumdaki performansını direkt olarak etkiledi. Bu bölümde Devon Hall, Bonzie Colson, Mikael Jantunen, Chris Silva ve Khem Birch gibi oyunculardan istikrarlı katkı alınamaması da bu negatif tabloda önemli rol oynadı.
Dolayısıyla Fenerbahçe Beko’nun bu seriyi geçebilmesi için mutlaka sezon ortasındaki form grafiğine yaklaşması gerekiyor. Bu noktada savunmada gösterilecek performans, serinin gidişatı için son derece belirleyici olacak. İki takımın son karşılaşmasında Zalgiris, temsilcimizin potasında 92 sayı bulmuş ve Ataşehir’de galibiyeti alan taraf olmuştu. Saras Jasikevicius, savunmada böyle bir performansın bir daha yaşanmaması için elinden gelen her şeyi yapacaktır.
Saras Jasikevicius, Eski Yardımcısı Tomas Masiulis’e Karşı
Saras Jasikevicius, Zalgiris koçu Tomas Masiulis’in kariyeri için çok önemli bir isim. Tabii ki koç Masiulis de Saras Jasikevicius’un kariyeri için aynı şekilde. Çocukluklarından itibaren çok yakın arkadaş olan bu ikili, daha önce uzun yıllar boyunca beraber çalıştı.
Saras Jasikevicius, başantrenörlük kariyerine 2016 yılında Zalgiris‘te başladı ve 2020 yazına kadar burada kaldı. Tomas Masiulis ise 2018 yazında asistan koç olarak Zalgiris teknik ekibine katıldı. Daha sonrasında ise yedi yıl boyunca bir daha ayrılmadılar. Koç Jasikevicius, gittiği her takıma yanında Masiulis’i de götürdü.
Bu ikili, daha sonrasında yedi yıl boyunca kariyerlerindeki her üzüntüyü ve sevinci beraber yaşadı. 2020 yazında Zalgiris’ten ayrılan Saras Jasikevicius, çok büyük beklentilerle Barcelona’nın başına geçti. Bunu yaparken Tomas Masiulis’i de yanında götürdü. Koç Jasikevicius’a yönelik beklenti, Barça’yı yeniden EuroLeague’in zirvesine taşımasıydı. Dolayısıyla üzerindeki baskı bir hayli büyüktü.
Saras Jasikevicius, Barcelona’yı yeniden Final Four’lara alışkın bir kulüp haline getirdi. Barça’da kaldığı üç sezon boyunca takımı hep Final Four’a taşıdı. İki kez İspanya Ligi, iki kez de İspanya Kral Kupası şampiyonluğu yaşadı. Ancak EuroLeague’de o beklenen büyük başarı bir türlü gelmedi. Tüm bunlar olurken Tomas Masiulis hep yanındaydı.
Üç yıllık Barcelona serüveninin ardından Saras Jasikevicius, beklenmedik bir şekilde takımdan gönderildi. Bir süre kulüpsüz kaldıktan sonra 2023-24 sezonunun ortasında Fenerbahçe Beko’nun başına geçti. Yanında ise tabii ki koç Masiulis de vardı.
Bildiğiniz üzere Saras Jasikevicius’un Fenerbahçe tarihinde derin izler bırakması pek uzun sürmedi. Daha ilk senesinde takımı Final Four’a taşıyarak beş yıllık Final Four hasretine son verdi. Panathinaikos‘a karşı yarı finalde alınan yenilgiye rağmen ilk senesinde Türkiye Ligi ve Türkiye Kupası şampiyonlukları yaşadı.
Saras Jasikevicius’un Fenerbahçe Beko’daki ikinci senesi, Avrupa basketbolu tarihinin en dominant performanslarından birini ortaya çıkardı. Takımı üst üste ikinci kez Final Four’a taşıyan Saras, bu kez sadece bununla yetinmedi. Abu Dhabi’de düzenlenen Final Four’da koçluk kariyerinin ilk EuroLeague şampiyonluğunu yaşadı. Fenerbahçe Beko, EuroLeague’in yanı sıra Türkiye Ligi ve Türkiye Kupası’nda da mutlu sona ulaştı. Böylelikle Avrupa basketbolu tarihinin en dominant performanslarından biri yaşandı.
Koç Tomas Masiulis ise hiç şüphesiz bu başarılarda önemli pay sahibi oldu. Tabii ki Saras Jasikevicius kadar ön planda değildi ama koç ekibinin çok kritik bir parçasıydı. Yedi yıldır koç Jasikevicius’un ekibindeydi ve bu ikili, özellikle Barcelona döneminden itibaren EuroLeague’in zirvesine çıkabilmek için her şeyi yapmışlardı. Yedi yıl süren bu macera, Abu Dhabi’de gelen büyük zaferle taçlanıyordu.
Saras Jasikevicius ve Tomas Masiulis arasında yedi senedir devam eden iş birliği, geçtiğimiz yaz itibariyle resmen son buldu. Daha önce oyuncu ve antrenör olarak uzun yıllar görev yaptığı Zalgiris’ten başantrenörlük teklifi alan koç Masiulis, böylelikle Fenerbahçe Beko ve Saras Jasikevicius’a veda etti.
Başantrenörlük kariyerinin ilk yılında Zalgiris’i Playofflara taşıyarak önemli bir başarıya imzasını attı. Kaderin cilvesi bu ya işte, Playoff’taki rakibi, eski takımı Fenerbahçe ve yakın dostu Saras Jasikevicius oldu.
Dolayısıyla birbirini çok seven bu ikili arasındaki rekabet, hiç şüphesiz bu yıl EuroLeague Playoffları’ndaki en dikkat çekici hikayelerden biri olacak.
Saras Jasikevicius, Zalgiris‘in Kalbini Yine Kıracak Mı?
Saras Jasikevicius’un Zalgiris‘i ne kadar çok sevdiği, herkes tarafından bilinen bir gerçek. Çocukluğundan beri Zalgiris taraftarı olan Litvanyalı çalıştırıcı, 2016 yılında yayınlanan ‘Kazanmak Yetmez’ isimli kitabında da kulübe olan sevgisinden ve Zalgiris formasını giymenin çocukluk hayali olduğundan detaylıca bahsetmişti.
Buna rağmen Saras Jasikevicius, oyunculuk kariyerinde sadece bir seneliğine Zalgiris formasını terletti. Genç yaşta ABD’ye seyahat eden ve liseyi burada okuyan Saras, ardından Maryland ile anlaşarak NCAA kariyerini burada geçirdi. Sonrasında NBA Draft’ında seçilemedi ve profesyonel kariyerine ülkesi Litvanya’da başladı. Ancak adres çok sevdiği Zalgiris değil, ülkenin bir diğer önemli kulübü Rytas Vilnius’tu.
Sonrasını ise zaten biliyorsunuz. Zaman içerisinde önce Avrupa’nın en büyük oyun kurucularından, sonra yıldızlarından, sonrasında ise Avrupa basketbolu tarihinin en büyük oyuncularından birine dönüştü. Barcelona, Maccabi Tel Aviv ve Panathinaikos formaları ile EuroLeague zaferleri yaşadı. 16 sene süren kariyerinde yalnızca bir sene, yani son senesinde Zalgiris formasını giydi. Ancak artık 37 yaşına gelmişti ve eski günlerinin çok uzağındaydı.
Saras Jasikevicius, oyunculuk kariyerinde olmasa da başantrenör olarak Zalgiris’e önemli hizmetler sundu. 2013-14 sezonunun ardından basketbolu bıraktı ve yoluna kulüpte asistan koç olarak devam etti. İki sene süren asistan koçluk sürecinin ardından 2026 yılında Zalgiris’in başına geçti ve ilk başantrenörlük tecrübesini burada yaşadı. Zalgiris’te başantrenör olarak geçirdiği dört senede silinmez izler bıraktı.
2017-18 sezonunda kulübü çok uzun bir süre sonra yeniden Final Four’a taşıdı. Elindeki mütevazi kadroya ve bütçeye rağmen başardığı işler, tüm Avrupa’da büyük yankı uyandırdı. Dört senelik Zalgiris serüveninde kulübü iki kez Playoff’a, bir kez de Final Four’a taşıdı. Kulüpteki son sezonu olan 2019-20 sezonu yarıda kalmasa takımıyla üçüncü kez Playoff oynayabilirdi.
Ancak olmadı ve sezon sonunda yepyeni bir maceraya atılmak için çok sevdiği Zalgiris’ten ayrılma kararı aldı. 2020 yazında Barcelona’nın başına geçtiğinde çoktan EuroLeague’in en önemli koçlarından biri haline gelmişti bile. Üç yıl süren Barça macerasının son yılında, yani 2023 senesinde Playoff’ta Zalgiris’e rakip oldu.
Barcelona, elbette kadro kalitesi, bütçe farkı ve saha avantajıyla serinin açık ara favorisi konumundaydı. Zalgiris ise o sezon ortaya koyduğu mücadeleyle ‘acaba bir sürpriz yapabilir miyiz?’ sorusunun peşinden gidiyordu. Ancak öyle bir şey olmadı.
Saras Jasikevicius’un Barcelona’sı, Kazys Maksvytis’in Zalgiris’ine karşı hiç zorlanmadı ve seriyi 3-0’la güle oynaya süpürdü. O dönem Zalgiris koçu olarak Saras’ı Final Four’un dışına itmeye çalışan koç Maksvytis, şu sıralar temsilcimiz Fenerbahçe Beko’da Saras Jasikevicius’un yardımcılığını yapıyor. Bu da kaderin ayrı bir cilvesi.
Bu sezon ise Koç Jasikevicius, başantrenörlük kariyerinde ikinci kez Zalgiris’e rakip olacak. İlk karşılaşmalarında Saras, kulübe duyduğu sevgiye rağmen en ufak bir duygusallık belirtisi göstermemiş ve 3-0’la Final Four biletini almıştı. Litvanyalı çalıştırıcı, bu kez de Fenerbahçe Beko’nun başında aynısını tekrarlamaya çalışacak.
Tecrübe, Tecrübesizliğe Karşı
Son şampiyon Fenerbahçe Beko, hiç şüphesiz EuroLeague Playoffları’nın en tecrübeli takımlarından bir tanesi. Ayrıca yıllardır tanık olduğumuz üzere Playoff’ta tecrübe faktörünün önemi hiç de az değil. Playoff, normal sezona kıyasla apayrı bir dünya.
Playoff vakti geldiği zaman her topun önemi iki katına çıkıyor, en ufak detay bile aşırı derecede belirleyici hale geliyor, soğukkanlı ve sakin kalmanın önemi artıyor. Ayrıca tempo düştükçe ve savunmalar sertleştikçe oynanacak bire birlerin önemi artıyor. Burada da daha yüksek tecrübeye sahip olan takımlar, genellikle daha avantajlı oluyor.
Temsilcimiz Fenerbahçe Beko’nun kadrosunda Playoff tecrübesi çok yüksek olan bazı isimler mevcut. Tabii ki burada Nicolo Melli ve Nando de Colo’yu ayrı bir yere koymak gerek. İki oyuncu da kariyerlerinde daha önce defalarca kez burada boy gösterdiler ve şampiyonluk yaşadılar. Dolayısıyla onların tecrübesi ve liderliği, Fenerbahçe için bu seride en belirleyici olacak noktalardan bir tanesi.
Fenerbahçe Beko kadrosuna baktığımız zaman Talen Horton-Tucker, BJ Boston, Armando Bacot ve Chris Silva dışında herkesin Playoff tecrübesine sahip olduğunu görüyoruz. Öte yandan bu seride Bacot ve Silva’nın uzun dakikalar almaları sürpriz olur. Dolayısıyla bu iki ismi direkt olarak buraya dahil etmek, çok sağlıklı olmayabilir.
Wade Baldwin, Tarık Biberovic, Bonzie Colson, Nicolo Melli ve Devon Hall gibi oyuncular ise geçtiğimiz sezon bu formayla şampiyonluk yaşadılar. Bu isimlerin hepsi, Playoff’ta oynamanın ve baskıyla başa çıkmanın ne demek olduğunu çok iyi biliyorlar. Dolayısıyla Fenerbahçe Beko, bu seride bariz şekilde daha tecrübeli olan taraf.
Zalgiris‘e baktığımızda ise farklı bir tabloyla karşılaşıyoruz. Takımın en büyük yıldızı, ana oyun kurucusu, lideri ve en skorer ismi olan Sylvain Francisco, kariyerinde ilk kez EuroLeague Playoffları’nda boy gösterecek. Normal sezonda müthiş bir performans ortaya koyan Fransız yıldız, EuroLeague’de yılın en iyi beşine seçildi. Ancak Playofflar, normal sezona göre bambaşka bir ortam.
Francisco’nun kısa rotasyonundaki partneri Nigel Williams-Goss ise daha önce defalarca kez Playoff’ta boy göstermiş bir isim. Ancak Williams-Goss, EuroLeague kariyerinde muhtemelen ilk kez bu kadar ana bir rolde oynuyor. Daha önce Olympiakos ve Real Madrid‘de hep yan parça olarak Playoff’ta süre almıştı. Bu kez ise işler farklı olacak, yani yepyeni bir tecrübe yaşayacak.
Takımın bir diğer yıldızı Moses Wright da kariyerinde ilk kez bu kadar önemli bir rolde Playoff serisi oynayacak. Daha önce iki sezon Olympiakos formasını terleten ABD’li uzun, Playoff vakti geldiğinde çok az süre bulabilmişti. Bu kez tabii ki öyle bir şey olmayacak ve takımın yıldızlarından biri olarak omuzlarına çok büyük bir yük binecek.
Üstelik iki takımın koçlarına baktığımızda da büyük bir tecrübe farkı olduğunu görüyoruz. Saras Jasikevicius, EuroLeague’in en elit koçlarının başında geliyor. Daha önce takımlarını defalarca kez Final Four’a taşıyan Saras, çok istediği şampiyonluğu ise geçtiğimiz sezon Fenerbahçe koçu olarak yaşadı. Yani kısacası Playoff tecrübesi çok fazla olan bir başantrenörden söz ediyoruz.
Tomas Masiulis ise henüz başantrenörlük kariyerinin ilk senesini geçiriyor. Evet, elbette son yedi senede Saras Jasikevivius’un yardımcısı olarak defalarca kez Playoff’ta boy gösterdi. Ancak koç olmak, bambaşka bir sorumluluğu beraberinde getiriyor. Dolayısıyla iki takımın koçları arasında da çok büyük bir tecrübe farkı olduğu aşikar.