By Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
Turkish Airlines Euroleague 11. haftada da büyük bir heyecanla sürmeye devam ediyor. 7 galibiyetli Real Madrid, mücadelesi ve hırsıyla dikkat çeken Zalgiris Kaunas’ı ağırlıyor. Maçın en kritik eşleşmesi, bu kez saha da değil kenarda: Real Madrid koçu Pablo Laso, Euroleague efsanesi Sarunas Jasikevicius’la koçluk kariyerinin ikinci yılında karşı karşıya geliyor.
Herhalde birbirine bu kadar benzeyen iki kariyere sahip iki koç bulmak zordur. İkisi de oyun kurucu olarak büyük kariyerler yaşamalarının ardından Euroleague dünyasına koç olarak döndüler. 1967 doğumlu Laso’nun Avrupa’nın zirvesinde altıncı sezonu. Madrid bench’inde çıktığı 143 maçta 101 galibiyet aldı, 2015’te Euroleague’i kazandı, yanında da Yılın Koçu ödülünü eve götürdü.
2011’den bu yana Madrid’in koçluğunu yapan Laso, bu dönemde üç lig şampiyonluğu, dört Kral Kupası kazandı. İspanyol ekolünün klasik bir temsilcisi olan Laso oyuncularına, hhızlı baskılı bir oyun oynatıyor, onlara sorumluluk verip özgürlük tanımasıyla biliniyor.
1976’da doğan Jasikevicius ise Euroleague tarihinde dört farklı takımla şampiyon olmuş tek oyuncu unvanına sahip. Zalgiris‘le ikinci sezonunu geçiren efsanenin şimdiye kadar karnesi fazlasıyla olumlu. Tesadüfe bakın ki Zalgiris koçu olarak ilk maçına da 15 Ocak 2016’da Real Madrid’e karşı çıkmıştı.
O akşam Blancos maçı 92-86 kazandı. Bir hafta sonra evinde Kaunas’ta taraftarları karşısında ilk Euroleague maçına çıkan Koç Jasikevicius’un Zalgiris’i Olympiakos’u 20 sayı farkla yendi ki bu maç hala kendisinin en farklı galibiyeti. Madrid deplasmanda rakibi birkaç hafta sonra da 15 sayıyla yenecekti.
Jasikevicius’un Zalgiris’le genel Euroleague karnesi ise 6 galibiyet, 16 mağlubiyet. Bu yılın Euroleague sezonunda ilk 10 maçın dördünü kazandı ve ne kadar zorlu bir arena olduğunu ve Kaunas ekibinin imkanlarını hesaba katarsak bu sonuç gayet önemli bir başarı gibi gözüküyor.
Laso ve Jasikevicius, Perşembe gecesi Barclaycard Center’da karşı karşıya gelecek. Madrid maçın net favorisi ama Zalgiris de son dört maçının üçünü kazandı ve kendisini küçümsemenin büyük bir bedeli olduğunu şimdiden gösterdi!