by Adam Reisinger / Çeviri: M. Bahadır Akgün
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı ilk olarak 24 Ağustos 2019 tarihinde ESPN‘de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Dwight Howard, Memphis Grizzlies ile sözleşmesinin feshi konusunda anlaşıp Los Angeles Lakers‘a döndü.
Başta Lakers‘ın DeMarcus Cousins’ı sakatlığa kurban vermesi ve Grizzlies‘in Howard’ı takımda tutma konusunda çok hevesinin olmaması olmak üzere son dönemdeki gelişmeler düşünülünce bu hamle bir sürpriz olmasa da Howard’ın ilk Lakers dönemini hatırlayan herkesi şoke eden bir hamle oldu.
Eski yılın savunmacısı, 2012 yılında Lakers ile imzalamıştı ve Kobe Bryant, Steve Nash ve Pau Gasol’lü bir süper takımın parçası olması beklenmişti. Ancak koç Mike Brown, ilk beş maçta alınan dört mağlubiyet sonrası kovuldu ve Howard ile Bryant da soyunma odasında birbirleriyle anlaşamadı (bu durum dedikoduları engelleyemeyen kurgulanmış bir fotoğrafa da yol açtı) ve neticede sezonun bitimine iki maç kala Bryant’ın aşili koptu. Son bir uğursuzluk olarak Howard, Lakers forması giydiği son maçta San Antonio Spurs karşısında ilk tur playoff serisinin dördüncü maçında oyundan atıldı ve Spurs, o seride rakibini süpürdü.
Howard 2013 yazında Houston Rockets ile anlaştı ve Bryant ile bir sonraki karşılaşmalarında Bryant, kendisine “yumuşak” dedi. Tecrübeli pivot da Fox Sports’a yaptığı açıklamada o dönemde Bryant’tan nefret ettiğini belirtti.
Yine de tüm bu geçmişe rağmen Howard bir kez daha Lakers forması giyerken takımın 2010 yılından bu yana ilk şampiyonluğunu kazandırmaya çalışacak.
Howard ve Lakers’ın bir araya gelmesi, NBA tarihinde ilk kötü ayrılık sonrası birleşme değil.
Moses Malone / Philadelphia 76ers
Üç kez MVP seçilen Malone, 1983 yılında Sixers‘ı şampiyonluğa taşımıştı ancak 1985-86 sezonu, göz çukuru kemiğindeki çatlak nedeniyle erken bitti. Koç Matt Goukas ile kavgalı geçen bir sezonun ardından Malone’un en iyi zamanlarının geçmişte kalmış olmasından korkan Sixers, oyuncusunu All-Star uzun Jeff Ruland ve Clifford Robinson karşılığında Washington Bullets’a takasladı. “24 saat öncesine göre şampiyonluk için çok daha iddialı bir takıma sahibiz” diyordu dönemin Sixers menajeri Pat Williams. Yanılıyordu. Sixers, bir önceki sezon 54 galibiyet almışken 45 galibiyete düştü ve Ruland da sakatlıklarla boğuşmaya devam etti. Bu sırada Malone ise eski günlerin geride kalmadığını kanıtlayıp sonraki üç sezonda All-Star seçildi.
Washington, Atlanta ve Milwaukee deneyimleri sonrası Malone, 1993-94 sezonunda Philadelphia’ya döndü. Çaylak Shawn Bradley’in yedeği ve akıl hocası olarak görev yapan Malone, 55 sezon oynadı ve bir sonraki sezonun sonunda emekli oldu. Sixers, ölümünden sonra Malone’un 2 numaralı formasını bu yıl emekli etti.