By Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Kaunas, EuroLeague’in geçici CEO’su Marshall Glickman’ın da söylediği gibi Avrupa’da basketbolun kalbinin attığı şehirlerden biri. Şehir Final Four’u hak etmişti ve aldı, büyük bir başarıyla da sonuçlandı. Ayrıca Final Four organizasyonu sadece Kaunas için değil, Litvanya ülkesi için de birçok fayda sağladı.
Fakat geçtiğimiz yıllarda Baskonia‘nin şehri Vitoria da Final Four organizasyonunu düzenlemişti ve aynı lojistik problemlerle karşılaşılmıştı. Şu noktada artık Turkish Airlines EuroLeague Final Four’unun özel bir organizasyon olduğu kesin ve Avrupa’da Final Four düzenlenilebilecek az sayıda şehir var, tıpkı futboldaki Şampiyonlar Ligi finalinde olduğu gibi.
Basitçe anlatmak gerekirse; ev sahibi şehrin sadece organizasyonda görev alan insanları değil, en az 10.000 taraftarı ağırlayacak kapasitesi olmak zorunda. Bu sayı rasgele söylenmiş bir sayı değil. Bu, Litvanya’ya gelen ve geneli Yunan taraftarlardan oluşan basketbolseverlerin sayısı. Real Madrid ve Barcelona taraftarları her ne kadar az sayıda olsa da onlar da İspanya’dan Litvanya’ya seyahat ederken aynı sorunlarla yüzleştiler. Birkaç istisna hariç hiç direkt uçuş yoktu ve Litvanya’nın başkenti Vilnius genel olarak son duraktı. Kaunas havalimanına giden kiralık uçak sayısı da yeterli değildi ve şehirde çok az sayıda otel odası boştu.
Bu durumun tek çözümü ise tıpkı Vitoria’daki Final Four’da Bilbao’da yapılan gibi birçok taraftarı ve EuroLeague misafirini Vilnius’ta, organizasyondan 100 kilometre ötede ağırlamaktı, bu da işe yaramadı. Bir saatlik yolculuk maç günleri sırasında iki buçuk saatleri buldu, Kaunas’ta yoğunluğun yüksek olduğu zamanlarda yemek yiyebilecek bir yer bulmak da çok zordu. Kaunas’taki barlar ve restoranlar bu denli sayıda ziyaretçiye hazır değildi ve ekstra müşterileri kabul etmediler çünkü ellerinde o kadar malzeme yoktu.
Bu yüzden de Kaunas’taki basketbol partisi maçların sonuyla birlikte bitti. Çok az insan şehirde kalırken büyük bölüm Vilnius, Alytus gibi çevredeki şehirlere gitti. Böylece şehirdeki hava kayboldu. Olympiakos yarı finali kazandıktan sonra cuma gecesi veya cumartesi günü kimse kutlamak için orada değildi, EuroLeague’in düzenlediği partiler bile Vilnius’taydı.
Kaunas Taraftar Bölgesi’nde Litvanyalı pop yıldızı Beatrich ve DJ Jovani’nin düzenlediği konserler büyük ses getirse de sadece 3.000 seyirciye açıktı. Güvenlik sebepleri gerekçesiyle daha fazla insana izin verilmedi ve kapılar kapatıldı.
Evet, Kaunas basketbolla yaşayan bir şehir fakat istatistikler şehrin aleyhine işliyordu.
Eurohoops kaynaklarına göre Luka Doncic’in final maçında sahada olamamasının sebebi de yerel havalimanında Yunanistan’dan gelen kiralık uçaklar sebebiyle Doncic’in özel jetine yer bulunamamasıydı. Kristaps Porzingis final maçı için şehre gelebildi fakat o, sadece 300 kilometre uzakta, Letonya’daydı ve Kaunas’a seyahat etmek onun için yapılabilir bir şeydi.
Bu yüzden de son 15 yılda üçüncü kez Final Four’un Berlin’e dönmesi doğal gözüküyor. Ne de olsa Münih, Valencia, Bologna, Paris, Barcelona, Madrid gibi şehirlerde yeni salonlar inşa ediliyor.
Glickman’a göre basketbol geleneği olan küçük şehirler ile Avrupa metropolleri arasında bir denge olmalı. Fakat kimse Final Four’un Avrupa’nın en büyük sahnelerini hak ettiğini inkar edemez.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!