Του Κώστα Παρασκευόπουλου / info@eurohoops.net
Πολύ κοντά στο να συνεχίσει την καριέρα του, στον Παναθηναϊκό, είναι ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, αφού ο παίκτης έχει αποδεχθεί προφορικά την πρόταση για τρία χρόνια έναντι 12 εκατομμυρίων ευρώ συνολικά.
Ο 33χρονος σέντερ παίζει στο NBA εδώ και 13 σεζόν και βρίσκει συνέχεια μεγάλα συμβόλαια.
Ωστόσο, δεν δείχνει να αντιμετωπίζει προβλήματα όταν πρέπει να παίξει σε διεθνείς διοργανώσεις με την εθνική Λιθουανίας, δηλαδή με κανονισμούς FIBA, που προφανώς και είναι παρόμοιοι με εκείνους της Ευρωλίγκας. Ας δούμε λοιπόν τι έχει κάνει με τη χώρα του.
Προκάλεσε… αίσθηση από τις μικρές ηλικίες
Το 2008 στο Ευρωμπάσκετ U16 στην Ιταλία έκανε ντεμπούτο και προκάλεσε… αίσθηση, κυριαρχώντας με μέσο όρο 14,3 πόντους, 11,1 ριμπάουντ και 2,3 τάπες ανά ματς, οδηγώντας τη χώρα του, στο χρυσό μετάλλιο και αναδείχθηκε MVP.
Το καλοκαίρι του 2010 πήρε μέρος στο Ευρωμπάσκετ U18 στη Λιθουανία και πάλι πανηγύρισε το χρυσό, όντας ξανά MVP, με μέσο όρο 19,4 πόντους, 13,4 ριμπάουντ και 2,7 τάπες ανά παιχνίδι.
Το 2011 συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19 στη Λετονία και οδήγησε ξανά τη Λιθουανία στο χρυσό μετάλλιο, πήρε και πάλι το βραβείο MVP και είχε μέσο όρο 23 πόντους, 13,9 ριμπάουντ και 3,2 τάπες ανά αγώνα. Μάλιστα, έβαλε 36 πόντους στον τελικό απέναντι στη Σερβία, που αποτελεί ρεκόρ διοργάνωσης.
Στην εθνική Ανδρών σε ηλικία μόλις 19 ετών
Έχοντας κάνει… πάταγο στις μικρές ηλικίες, έγινε μέλος της εθνικής Ανδρών της Λιθουανίας στο Ευρωμπάσκετ του 2011, που έγινε στη χώρα του. Έκανε ντεμπούτο σε ηλικία 19 ετών στις 6 Αυγούστου και είχε 26 πόντους και 11 ριμπάουντ απέναντι στην Τσεχία. Σε 15,7 λεπτά ανά ματς είχε μέσο όρο 8,4 πόντους και 4,1 ριμπάουντ, βοηθώντας τη Λιθουανία να πάρει την 5η θέση.
Δύο σερί ασημένια μετάλλια σε Ευρωμπάσκετ
Περνάμε στο 2013, όπου ο Βαλαντσιούνας κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο με τη χώρα του, στο Ευρωμπάσκετ, ενώ ο ίδιος είχε μέσο όρο 6,5 πόντους και 5,2 ριμπάουντ ανά ματς.
Στη συνέχεια, στο 2014 πήρε την 4η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έχοντας εντυπωσιακή παρουσία, με μέσο όρο 14,4 πόντους και 8,4 ριμπάουντ στη διοργάνωση.
Επίσης, ήταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες του Ευρωμπάσκετ του 2015, αφού επιλέχθηκε στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης, έχοντας μέσο όρο 16 πόντους και 8,4 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Η Λιθουανία πήρε το δεύτερο σερί ασημένιο μετάλλιο σε Ευρωμπάσκετ, χάνοντας στον τελικό από την πολύ δυνατή Ισπανία του Πάου Γκασόλ.
Ο αποκλεισμός από την Ελλάδα και τον Σλούκα
Το 2017 η Λιθουανία δεν τα πήγε καλά, τερματίζοντας στην 9η θέση του Ευρωμπάσκετ, ωστόσο ο ίδιος ήταν φανταστικός, έχοντας νταμπλ-νταμπλ σε μέσο όρο, με 15,8 πόντους και 12 ριμπάουντ ανά αγώνα. Ο αποκλεισμός ήρθε πάντως στους «16» από την Ελλάδα, με πρώτο σκόρερ τον Κώστα Σλούκα (21π.), ενώ ο Βαλαντσιούνας είχε νταμπλ-νταμπλ με 13 πόντους και 15 ριμπάουντ.
Αντίστοιχη ήταν η κατάσταση και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 στην Κίνα, όπου ξανά η Λιθουανία πήρε την 9η θέση, παρά τις εξαιρετικές εμφανίσεις του ίδιου, που είχε μέσο όρο 14 πόντους, 8,8 ριμπάουντ και 1,6 τάπες ανά παιχνίδι. Είχε επίσης 18 πόντους και 8 ριμπάουντ απέναντι στη Γαλλία, που τελικά πήρε το χάλκινο μετάλλιο.
Στο Ευρωμπάσκετ του 2022, ο Βαλαντσιούνας ήταν και πάλι «διπλός» σε μέσο όρο, έχοντας 16,2 πόντους και 10,2 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, με τη χώρα του, να μένει εκτός στα νοκ-άουτ από την Ισπανία στην παράταση.
Η νίκη των Λιθουανών κόντρα στις ΗΠΑ
Όσον αφορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023, η Λιθουανία πήρε την 6η θέση και ο ίδιος είχε μέσο όρο 14,8 πόντους, 8,8 ριμπάουντ και 1,3 τάπες ανά ματς, ενώ μεταξύ άλλων είχε συνεισφορά και στη νίκη επί των ΗΠΑ (110-104), με 12 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ο αποκλεισμός ήρθε από τη Σερβία, ενώ ο Βαλαντσιούνας είχε επίσης 15 πόντους και 9 ριμπάουντ στη νίκη επί της Ελλάδας.
Όταν έπαιξε στην Ευρωλίγκα
Ο Βαλαντσιούνας αγωνίστηκε και στην Ευρωλίγκα για μία σεζόν (2010-11), ως παίκτης της Ρίτας Βίλνιους (σ.σ. Λιέτουβος Ρίτας τότε).
Συνολικά, είχε 15 συμμετοχές (σ.σ. οι 8 ως βασικός) και έπαιξε 15:25 λεπτά ανά αγώνα.
Ο μέσος όρος του, ήταν 7,7 πόντοι και με πολύ υψηλά ποσοστά ευστοχίας (88,5% βολές, 70,8% δίποντα), 5,8 ριμπάουντ (4αμ.-1,8επ.), 0,7 τάπες και 9,7 PIR ανά αγώνα.
Στις 17 Νοεμβρίου του 2010 είχε κάνει το ρεκόρ πόντων του, στη διοργάνωση, βάζοντας 15 απέναντι στην Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ, ενώ στα ριμπάουντ το αντίστοιχο ρεκόρ είναι τα 11 που πήρε στις 3 Μαρτίου του 2011, με αντίπαλο τη Μπασκόνια (σ.σ. Κάχα Λαμποράλ τότε).
Διαβάστε ακόμη: