Του Αντώνη Στρογγυλάκη / info@eurohoops.net
Μέσα σε μία εβδομάδα, η Ρεάλ Μαδρίτης έκανε δύο από τις πιο εντυπωσιακές προσθήκες παικτών μεσούσης της σεζόν μέχρι τώρα, αφού απέκτησε τους πρώην NBAers, Ντένις Σμιθ και Μπρούνο Φερνάντο, τον Ιανουάριο.
Ήταν δύο κινήσεις που πολλοί θεωρούν ότι ήταν αναγκαίες για τη Ρεάλ, που χρειαζόταν μία «ένεση» ποιότητας και βάθους. Η ισπανική ομάδα είχε αρχίσει τη σεζόν με 6-9 αλλά πλέον έχει ανέβει, ωστόσο ακόμα δεν έχει την εικόνα μίας ομάδας διεκδικήτριας του τροπαίου. Για αυτό και ήρθαν οι Σμιθ και Φερνάντο.
Ας ρίξουμε μια ματιά σε κάποιες προσθήκες που έγιναν κατά τη διάρκεια μιας σεζόν και που έκαναν τη διαφορά για τις ομάδες τους, σε επίπεδο πρωταθλητισμού, ξεκινώντας με την πιο πρόσφατη από όλες.
Κέντρικ Ναν – Παναθηναϊκός (2023-24)
Ο Παναθηναϊκός είχε ένα ρόστερ δυνατό και με παίκτες-αστέρες ξεκινώντας στη σεζόν 2023-24, με τους Κώστα Σλούκα, Ματίας Λεσόρ και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ μεταξύ άλλων. Αλλά υπήρχε μία γενική αίσθηση ότι ίσως η ομάδα χρειαζόταν μία έξτρα προσθήκη στην επίθεση. Οι «πράσινοι» άρχισαν με 2-3 στη σεζόν και μετά ανακοίνωσαν την απόκτηση του Ναν στις 31 Οκτωβρίου.
Ο Ναν έκανε ντεμπούτο στην Ευρωλίγκα στις 10 Νοεμβρίου στην εκτός έδρας νίκη επί της Άλμπα Βερολίνου (85-99). Δεν είχε παίξει σε κάποιο ματς από τον Απρίλιο, οπότε χρειαζόταν χρόνο για να ζεσταθεί και να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα ως ρούκι στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Δεν πήρε πολύ στον Ναν για να βρει τον ρυθμό του, αλλά το να είναι παραγωγικός σε νίκες του Παναθηναϊκού, ήταν μία πιο πολύπλοκη διαδικασία. Αυτός ο συνδυασμός άρχισε περίπου τον Ιανουάριο, με back-to-back νίκες επί των Μονακό και Παρτιζάν, με τον Ναν να έχει δύο σερί ματς με 21 πόντους. Γινόταν πιο μεγάλη απειλή και επίσης είχε το πρώτο game-winner του, με το καλάθι που έδωσε τη νίκη στην ομάδα του, επί της Βίρτους Μπολόνια εκτός έδρας.
Ακόμα και η απλή παρουσία του Ναν στο παρκέ, μεταμόρφωνε την επίθεση του Παναθηναϊκού, αφού προσέλκυε την προσοχή της αντίπαλης άμυνας και δημιουργούσε περισσότερους χώρους και ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του.
Μέχρι τα Play Offs, το παιχνίδι του Ναν είχε… απογειωθεί. Με την ομάδα του, να είναι πίσω με 2-1 από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και στο φάσμα του αποκλεισμού, ο Αμερικανός είχε 27 πόντους και 4 ασίστ στο Game 4 εκτός έδρας, για να φέρει την σειρά πίσω στο ΟΑΚΑ. Εκεί, ο Ναν έκανε περισσότερα στο Game 5, με τους 18 από τους 26 πόντους του, να μπαίνουν στο δεύτερο ημίχρονο, μαζί με 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, για να σπρώξει τον Παναθηναϊκό στη νίκη και στην πρώτη παρουσία του, σε Final Four μετά από το 2012.
Δεν θα υπήρχαν πολλές διαφωνίες αν ο Ναν έπαιρνε το βραβείο του MVP για να το προσθέσει σε αυτό της πρώτης ομάδας της Ευρωλίγκας (All-EuroLeague First Team).
Στο Βερολίνο, ο Ναν είχε σταθερή εμφάνιση με 14 πόντους στη νίκη στον ημιτελικό επί της Φενέρμπαχτσε και μετά έβαλε 21 πόντους στη νίκη του Παναθηναϊκού επί της Ρεάλ στον τελικό, για να οδηγήσει την ομάδα του, στην έβδομη κατάκτηση του τροπαίου της Ευρωλίγκας.
Έισι Λο – Ολυμπιακός (2011-12)
Το καλοκαίρι του 2011, το ρόστερ του Ολυμπιακού πήγε σε μία ριζική ανακαίνιση, αφού επιλέχθηκε μία αλλαγή κατεύθυνσης. Οι «ερυθρόλευκοι» που ήταν μέχρι πρότινος από τις ομάδες που ξόδευαν πολλά χρήματα, ξεφορτώθηκαν πολλά βαριά συμβόλαια και πήραν τον υποσχόμενο τότε Κάιλ Χάινς και έφτιαξαν ένα ρόστερ με κυρίως νεαρούς παίκτες, γύρω από τον μεγάλο αστέρα, Βασίλη Σπανούλη.
Η ομάδα έπρεπε να παλέψει για να περάσει από την κανονική σεζόν στο Top-16. Μόλις πήγε εκεί, ο Ολυμπιακός αποδέσμευσε τον γκαρντ, Κέιλιν Λούκας και έφερε τον πρώην NBAer, Έισι Λο, ως αντικαταστάτη του.
Ο Λο πλήρωσε ο ίδιος το buy out του, στην Παρτιζάν, για να γίνει ελεύθερος και να είναι διαθέσιμος να πάει στον Ολυμπιακό. Μετά από μερικά παιχνίδια με μηδαμινή συνεισφορά, είχε 14 πόντους στη νίκη επί της Γαλατάσαραϊ στο φινάλε του Top-16, που εξασφάλισε ένα εισιτήριο στην ομάδα του, για τα Play Offs.
Ενώ ο Λο ξεκίνησε να ανεβάζει τους αριθμούς του, συνεργαζόταν επίσης επιτυχώς με τον Σπανούλη στο παρκέ και συμπλήρωνε το παιχνίδι του Έλληνα γκαρντ, κάτι πολύ κομβικό στην πορεία του, στον Ολυμπιακό. Είχε 9,2 πόντους, 4,5 ασίστ και 2,8 ριμπάουντ στη σειρά των Play Offs απέναντι στη Μοντεπάσκι Σιένα, όπου η ομάδα του, κέρδισε με 3-1, για να κλείσει εισιτήριο στο Final Four.
Ο Λο έπαθε ένα διάστρεμμα στον ημιτελικό με τη Μπαρτσελόνα και έμοιαζε απίθανο να μπορεί να παίξει στον τελικό απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Ίσα που μπορούσε να περπατήσει, αλλά επέμενε να παίξει και του έγινε ένεση για να μπορεί να βγει στο παρκέ και να βοηθήσει την ομάδα του.
Οι «ερυθρόλευκοι» πήραν τελικά τον τίτλο με αξέχαστη ανατροπή και με το φοβερό game-winner από τον Γιώργο Πρίντεζη. Παρόλο που ο Λο έμεινε άποντος σε 11:52’’ που βρέθηκε στο παρκέ, ο τότε κόουτς του Ολυμπιακού, Ντούσαν Ίβκοβιτς, τον αποκάλεσε ως τον ήρωα του αγώνα, επειδή έπαιξε με πόνο και τραυματίας και αυτό επηρέασε τους συμπαίκτες του.
Τζόι Ντόρσεϊ – Ολυμπιακός (2011-12)
Η ιστορία του Ολυμπιακού της σεζόν 2011-12 όπου από απόλυτο αουτσάιντερ έφτασε στο να κερδίσει την Ευρωλίγκα, ίσως να μην γινόταν χωρίς τον σέντερ, Τζόι Ντόρσεϊ, που ήρθε τον Ιανουάριο του 2012. Όπως και ο Λο, ξεκίνησε την σεζόν του, στην Ευρωλίγκα, με άλλη ομάδα, τη Μπασκόνια, πριν έρθει στους «ερυθρόλευκους» για το Top-16.
Μετά από την άφιξή του, ο Ντόρσεϊ έγινε αμυντικός ογκόλιθος για τον Ολυμπιακό, με τρομερή επίδραση, που δεν φαινόταν πάντα από τους αριθμούς, αλλά έκανε το ρόστερ πιο γρήγορο και στις δύο πλευρές του παρκέ. Στα Play Offs, ήταν καθοριστικός για την υλοποίηση του σχεδίου του περιορισμού ενός σχεδόν ασταμάτητου αστέρα, Μπο ΜακΚάλεμπ, που βοήθησε την ομάδα του, να προηγηθεί με 2-1, προτού ένας τραυματισμός να τον κρατήσει έξω από το Game 4.
Στον ημιτελικό εναντίον της Μπαρτσελόνα, η αμυντική συνεισφορά του Ντόρσεϊ ήταν τεράστια για τον Ολυμπιακό, όπως ήταν ένα κομβικό καλάθι που έβαλε, για να δώσει προβάδισμα στους «ερυθρόλευκους» με 68-64 στο τελευταίο λεπτό.
Έντι Ταβάρες – Ρεάλ Μαδρίτης (2017-18)
Η σεζόν 2017-18 δεν είχε αρχίσει με τους καλύτερους οιωνούς για τη Ρεάλ Μαδρίτης. Η ομάδα είχε χάσει ήδη τον MVP της Ευρωλίγκας, Σέρχιο Γιουλ με ρήξη χιαστού τον Αύγουστο, ο σέντερ Όγκνιεν Κούζμιτς επίσης έπαθε χιαστό στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν και ο Γκουστάβο Αγιόν τραυματίστηκε στον ώμο τον Νοέμβριο.
Με όλη τη ρακέτα να είναι εκτός μάχης, η Ρεάλ Μαδρίτης κινήθηκε γρήγορα για να φέρει τον Έντι Ταβάρες πίσω στην Ισπανία από το NBA. Ο σέντερ από το Πράσινο Ακρωτήρι έπεσε κατευθείαν στη… φωτιά, αφού έγινε το βασικό πεντάρι μίας υπερδύναμης της Ευρωλίγκας και διεκδικήτριας στην πρώτη σεζόν του, στη διοργάνωση.
Με τον Ταβάρες να κυριαρχεί στις ρακέτες, να ρίχνει τάπες ασταμάτητα και πρωτοστατώντας στην άμυνα με έναν ασύγκριτα επιβλητικό τρόπο, η Ρεάλ συνέχισε με το να πετύχει επτά σερί νίκες, όχι πολύ μετά από την άφιξή του, για να διορθώσει ένα μέτριο ξεκίνημα.
Η Ρεάλ πήγε στο Final Four κερδίζοντας τον Παναθηναϊκό με 3-1 στα Play Offs. Ο Ταβάρες είχε πρόβλημα με τα φάουλ στη νίκη του ημιτελικού επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αλλά κατάφερε να μείνει στο παρκέ αρκετά στον τελικό με τη Φενέρμπαχτσε, για να έχει 8 πόντους, 5 ριμπάουντ και πολλές δυνατές άμυνες για να βοηθήσει τη Ρεάλ να κερδίσει τον τίτλο.