by Melikşah Bayrav / info@eurohoops.net
Turkish Airlines EuroLeague’de normal sezon heyecanı, özellikle ilk 8 sıra için oynanan birbirinden çekişmeli karşılaşmaların ardından geçtiğimiz hafta son buldu. Artık sırada basketbolseverlerin her yıl büyük hevesle beklediği playoff etabı var.
Sezonun özellikle ilk kısmında zaman zaman istikrar problemleri yaşayan Barcelona, buna karşın ikinci yarıda toparlanarak zirve yarışının bir parçası oldu. Ligi ezeli rakibi Real Madrid‘in üstünde, 2. sırada tamamlayan Barca, böylelikle Playoff için saha avantajını da elde etti.
Koç Saras Jasikevicius’un ekibinin Playoff turundaki rakibi ise sezonun sürpriz takımlarından Zalgiris Kaunas oldu.
Her ne kadar eşleşmenin favorisi açık ara Barcelona olsa da Barca’nın son 2 yıldır Playofflarda sorun yaşayan bir takım olduğu aşikar.
Ligin kadro kalitesi bakımından en mütevazi ekiplerinden biri olarak bu sezon müthiş bir başarı yakalayan Zalgiris, özellikle savunmasıyla güçlü rakibine karşı zorluk çıkarma potansiyeline sahip.
Eurohoops Fırın, bugünkü serisinde Barcelona – Zalgiris Kaunas eşleşmesinin ilgi çekici 5 hikayesine göz atıyor.
1- Saras Jasikevicius, Büyük Aşkı Zalgiris’e Karşı
Litvanya basketbolunun gelmiş geçmiş en büyük efsanelerinden biri olan Saras Jasikevicius, Zalgiris kulübü için çok ayrı bir yere sahip.
Her ne kadar oyunculuk döneminde sadece 1 yıl (2014) Zalgiris formasını giymiş olsa da başantrenörlük kariyerine Litvanya ekibinde adım atan (2016) Saras, 2017-18 sezonunda tüm beklentileri aşarak Zalgiris’i modern EuroLeague tarihinde ilk kez Final Four’a taşıdı.
Ayrıca Zalgiris kulübü de Saras Jasikevicius için çok ayrı bir yere sahip. Kazanmak Yetmez isimli otobiyografisinde 6 yaşından beri çok büyük bir Zalgiris taraftarı olduğunu detaylıca anlatan Saras, ayrıca her Zalgiris içeren röportajında yeşil-beyazlı ekibe karşı ne kadar derin bir sevgi beslediğinden bahsediyor.
Öte yandan koç Kazys Maksviytis’in Zalgiris’i, bu sezon Playoff biletini alarak beklentilerin üzerine fazlasıyla çıktı. Her ne kadar çok kolay gözükmese de koç Maksviytis, takımını Barcelona’ya karşı Final Four’a taşıyarak modern EuroLeague döneminde bunu Saras Jasikevicius’tan sonra başaran ikinci Zalgiris koçu olmaya çalışacak.
Jasikevicius ise beklentileri karşılayıp takımının büyük aşkı Zalgiris karşısında Final Four biletini alabilmesi için çabalayacak.