NBA: Sezonun Son Düzlüğüne Girerken 30 Takımın En Büyük Önceliği

NBA normal sezonunun bitmesine yaklaşık dört hafta kaldı. Bazı takımlar zirveye doğru yarışıyor. Bazıları ise tam tersine doğru hızla ilerliyor.

Son şampiyon Oklahoma City Thunder ligin en iyi derecesine sahip olsa da hemen arkalarındaki takımlar sizi şaşırtabilir. Ayrıca her iki konferansta da playoff tablosunun orta sıraları oldukça karışık ve kısa vadede netleşmesi pek mümkün görünmüyor.

Peki sezonun son ayında her takım gerçekten neye odaklanmalı? NBA yazarlarımız değerlendirdi.
(İstatistikler ve sıralamalar cuma günkü maçlara kadar olan durumu yansıtmaktadır.)

Atlanta Hawks

Playofflara kalmak

Hawks hafta sonuna ligin en formda takımı olarak giriyor; sekiz maçlık bir galibiyet serileri var. Ancak yine de üst üste beşinci kez Play-In Turnuvası’na kalmaları olası görünüyor.

Play-In aslında kötü bir şey olmak zorunda değil. Eğer oradan çıkmayı başarırlarsa, ilk turda yer almak ve birkaç maç kazanmak, Trae Young sonrası oluşan bu yeni çekirdeğin gelecek sezon için doğru yolda olduğunu gösterebilir.

Atlanta’nın hâlâ draft piyangosu seviyesindeki takımlara karşı birkaç maçı var. Doğu Konferansı’nda yedinci veya sekizinci sırada bitirmek, Hawks’a playofflara kalmak için iki şans (ve en az bir iç saha maçı) verecektir.

Boston Celtics

Jayson Tatum’un ritmini bulmasını sağlamak

Jayson Tatum aşil tendonu yırtığı sonrası döndüğü üç maçta beklentilerimi aşmayı başardı. Üretkenliği ve hareket kabiliyeti umut verici görünüyor.

Ancak şu ana kadar sınırlı sürelerde sahada olmasına rağmen sadece yüzde 39 ile şut atıyor. Celtics’in playofflarda daha fazlasına ihtiyacı olacak.

Brooklyn Nets

Daha fazla maç kaybetmek

Nets için bu sezonun hedefi net: yüksek bir draft sırası. Sezonun geri kalanında da bunu garanti altına almak için kaybetmeleri gerekiyor.

Şu anda ligin en kötü dördüncü derecesine sahipler. Ancak “tank” sıralaması oldukça rekabetçi. Ligin en kötü derecesiyle sezonu bitirmek imkânsız değil. Bu da draftta en kötü ihtimalle 5. sırayı garantiler ki güçlü olduğu düşünülen bu draft sınıfında oldukça değerli bir pozisyon.

Charlotte Hornets

Playofflara kalmak

Sezon başlamadan önce bunu söylemek çılgınca gelebilirdi. Ancak Hornets bu sezonun en ilginç takımlarından biri ve playofflara kalırlarsa tehlikeli olabilirler.

Şu anda Doğu Konferansı’nda 10. sıradalar ve gerçek playofflara kalma şansları var. Bu hedef için mücadele etmeleri mantıklı.

Hornets en son 2016’da playofflara kalmıştı. Bu başarı, eğlenceli ve sürprizlerle dolu bir sezonun zirvesi olabilir.

Chicago Bulls

Genç yetenekleri değerlendirmek

Trade deadline’da kadro büyük ölçüde değişince Bulls’un sezonun geri kalanı için heyecan verici hedefleri azaldı.

Artık odak noktası Haziran’daki NBA Draft. Bu draftın oldukça güçlü ve franchise’ı değiştirebilecek potansiyele sahip olduğu düşünülüyor.

Bu nedenle genç oyuncuların değerlendirilmesi gerekiyor. Özellikle:

• Leonard Miller

• Jaden Ivey

gibi isimlerin daha fazla süre alması önemli.

Bu oyuncular sayesinde Bulls hem gelecekte kadroda kalabilecek parçaları analiz edebilir hem de doğal olarak daha fazla maç kaybederek draft sıralamasında avantaj sağlayabilir.

Ancak bir sorun var: Başantrenör Billy Donovan kazanma odaklı bir karaktere sahip. Bu yüzden Chicago’nun tamamen “tank” yapması pek olası görünmüyor.

Cleveland Cavaliers

Motivasyonu korumak

Cleveland için bu dönem “zor” sayılabilir çünkü Cavaliers’ın 4. sıranın altına düşme ihtimali pek yok. Playofflara en iyi formda girmek gerektiğine dair eski bir spor klişesi vardır ve Cleveland, takım yeniden güçlü hâle geldiğinden beri bunu pek başaramadı.

Sezonun son bölümündeki fikstürleri çoğunlukla kolay. Bu yüzden asıl zorluk; iyi oynayıp yeterince maç kazanarak 4. sırayı korumak veya 3. sıraya yükselme ihtimalini zorlamak, aynı zamanda sakatlıklardan kaçınmak ve takımın geleceğini belirleyecek çok önemli bir playoff süreci öncesinde odak kaybı yaşamamak.

Dallas Mavericks

Altı en kötü dereceye doğru “tank” yapmak

Mavericks’in 2027’deki birinci tur draft hakkı Charlotte Hornets’e ait ve 2028’deki birinci tur hakkı da Oklahoma City Thunder ile yapılacak bir pick swap anlaşmasına bağlı.

Dallas’ın gelecekteki draft kontrolü sınırlı olduğu için bu yılki drafttan, Cooper Flagg’in yanına koyabilecekleri gerçek bir fark yaratan oyuncu bulmaları gerekiyor.

İdeal senaryoda Mavericks, bu yoğun tank yarışında New Orleans Pelicans’ı geride bırakıp sezonu NBA’in altıncı en kötü derecesiyle tamamlayabilir. Böylece draft piyangosuna girerken ilk dört sıraya yükselme şansları %37,2 olur.

Denver Nuggets

Tam anlamıyla sağlıklı olmak

Herkes Nikola Jokić ve Nuggets’ın tam kadro olduğunda neler yapabileceğini biliyor. Bilmiyorsanız geçen sezon Oklahoma City Thunder’a karşı oynadıkları ikinci tur serisini izleyebilirsiniz; Denver neredeyse Thunder’ın şampiyonluk yolculuğunu raydan çıkarıyordu.

Ancak Denver bu sezonun büyük bölümünü sakatlıklar nedeniyle eksik kadroyla geçirirken Batı Konferansı’ndaki rakipleriyle başa çıkmaya çalıştı.

Aaron Gordon’ın kısa süre önce dönmesi en önemli gelişmelerden biri. Fakat Nuggets’ın zayıf savunmasını toparlayabilmesi için Peyton Watson’ın da geri dönmesi gerekiyor.

Detroit Pistons

Savunmadaki düşüşü düzeltmek

Pistons’ın sezon boyunca 108.8 savunma rating’i hâlâ ligde ikinci sırada olsa da, All-Star arasından sonra savunmaları belirgin şekilde geriledi.

Takımın en çok yönlü savunmacısı olan Ausar Thompson sağ ayak bileği burkulması nedeniyle forma giyemiyor.

Ancak Thompson olmasa bile Detroit’in şu konularda gelişmesi gerekiyor:

• Direkt potaya giden drive’ları azaltmak

• Boş üçlük fırsatlarını sınırlamak

• Geçiş savunmasını sıkılaştırmak

Pistons’ın güçlü bir playoff koşusu yapmak istiyorsa savunma sistemini ve yoğunluğunu geliştirmek için 20’den az maçı kaldı.

Golden State Warriors

Playofflara kalmak

Warriors için sezon adeta bir roller-coaster oldu.

• Jimmy Butler ACL sakatlığı nedeniyle sezonu kapattı.

• Stephen Curry diz problemi yüzünden aylarca forma giyemedi.

Ayrıca Jonathan Kuminga’nın geleceği konusunda belirsizlik vardı; sonunda takımdan ayrıldı ve yerine Kristaps Porziņģis geldi — bu da beraberinde yeni sakatlık risklerini getirdi.

Tüm bu sorunlara rağmen Warriors bir şekilde playoffların ilk turuna kalmayı başarırsa, başantrenör Steve Kerr ve oyuncuları sezon boyunca birkaç kez tamamen dağılma ihtimali yaşayan bir takımı ayakta tuttukları için büyük takdiri hak eder.