Eski Lakers’lı: “Kobe, Barça Taraftarı İçin Ameliyatlı Diziyle Maça Çıktı”

8 Ekim 2010. Palau Sant Jordi’de basit bir hazırlık maçından öte, dünya basketbolunun zirvesi için destansı bir savaş. Euroleague şampiyonu Navarro ve Ricky Rubio’lu Barça, Kobe Bryant ve Pau Gasol liderliğindeki son iki yılın NBA şampiyonu Lakers ile karşı karşıya. Sonuç tarihi: Barça, Lakers‘ı 92-88 yenerek son NBA şampiyonunu tahtından indiriyor. Bu daha önce veya sonra hiç görülmemiş bir olay.

O efsanevi Lakers kadrosunun ilk beş oyuncularından olan ve bu yoğun çekişmeye tanıklık eden Derek Fisher nostaljik bir gülümsemeyle şöyle diyor:

“Barçalı oyuncularla trash-talk’a girdik mi? Hayır, hatırladığım kadarıyla hayır.”

Gülerek ekliyor: “Yani, 16 yıl önceydi, belki de hafızamı kaybediyorumdur.”

Lakers ile beş şampiyonluğu bulunan Fisher, o güne dair anılarını bir NBA yardım etkinliğinde paylaştı. 2010 Finallerinde Boston Celtics‘i yedi maçlık zorlu bir seride yenen takımının yorgunluğuna değinen Fisher, durumu şöyle açıkladı:

“Harika bir deneyimdi, çok güzel zaman geçirdim. Barcelona ve İspanya’daki insanlar inanılmaz, öncelikle bunu söylemeliyim. Maçın kendisine gelirsek, sezon öncesi bizim için her zaman ilginçti çünkü Haziran ortasına kadar yoğun tempoda oynamıştık. Sezonumuzun bitmesinin üzerinden sadece birkaç ay geçmişti.”

“Sezona hazırlanmak önemli olsa da her maça NBA Finalleri gibi yaklaşmıyorduk. Bu yüzden o maça çıktık ve sadece bir sezon öncesi maçı gibi oynadık. ‘Hadi rekabet edelim ve sıkı oynayalım ama kesinlikle kazanmak zorundaymışız gibi oynamayacağız’ şeklindeydi.”

Lakers için bir hazırlık maçı olmasına rağmen sahaya Gasol, Bryant, Artest, Odom ve Fisher gibi neredeyse tam as kadroyla çıktılar. Sadece Bynum eksikti. Ancak Barça, Lakers’ın gururuna dokundukça maçın tansiyonu yükseldi:

“Barcelona’nın hakkını vermek gerek, kazanmak için oynadılar ve biz de maç boyunca rekabetçiydik. Ancak o gece bizden daha iyiydiler ve bu sorun değil, kaybettiğimiz için üzgün değiliz. En önemli şey, taraftarların bir NBA takımı ile Barcelona arasında üst düzey bir rekabeti deneyimleyebilmesiydi.”

Sezonu açmış olan Barça ritim bulmuştu ve Pascual’in kusursuz planını iyi uyguladılar. Pete Mickael ile Kobe Bryant arasında yaşanan sert tartışmalar da maça damga vurdu. Fisher’a göre yenilgi çok acıtmasa da Lakers, kağıt üzerinde daha zayıf bir rakibe yenilmekten pek memnun görünmüyordu:

“Kaybetmek canımızı yaktı mı? Hatırladığım kadarıyla hayır. Kobe o yaz dizinden ameliyat olmuştu; başlarda oynayacağını bile sanmıyordum. Sonra son dakikada oynamaya karar verdi çünkü oraya kadar gelen Barcelonalı taraftarların onu şahsen sahada görmesinin önemli olduğunu biliyordu. Sadece iki ay önce ciddi bir diz ameliyatı olmasına rağmen oynamayı seçti. Bu yüzden mağlubiyetten çok da yara almadık. Dediğim gibi, iki takımın gerçekten sıkı bir şekilde mücadele etmesi ve taraftarların en üst düzeyde basketbol izleyebilmesi daha önemliydi.”

Kobe (15 sayı) kötü bir şut performansı sergilerken, Gasol maçı 25 sayı ve 10 ribaundla tamamladı. Barça’da ise Mickael (26 sayı) ve Navarro (25 sayı) öne çıktı ve üçüncü çeyrekteki 49-60’lık farkı kapattılar. Geriye dönüp baktığında Fisher, o geceki muazzam atmosferi hâlâ gözleriyle görüyormuş gibi hatırlıyordu:

Fisher şu noktayı vurguladı: “Rekabet ettiğimizi ve sıkı oynadığımızı hatırlıyorum; denemiyor değildik. Harika, çok rekabetçi bir maçtı ve taraftarlar coşkulu ve çok canlıydı. Bunda yanlış bir şey yok; kaybederken bile böyle bir atmosfer ve deneyim istersiniz.”

Amerikalı oyuncu şunları da ekledi: “Hatırlıyorum da, Barselona’ya gitmeden önceki o seyahatte İngiltere’deydik ve Londra Köprüsü önünde takım fotoğrafları çektirmiştik. Ben, Pau ve Kobe üçümüzün de bir fotoğrafını çekmiştik. Üst üste iki yıl NBA şampiyonu olduğumuzu bilerek o anlarda paylaştığımız neşeyi ve kahkahaları hatırlıyorum ve o yıl üçüncü şampiyonluğu da kazanabileceğimize gerçekten inanıyorduk. Gelecek ve başardıklarımız konusunda çok heyecanlıydık.”