LeBron James İçin En İdeal 6 NBA Takımı

LeBron James, Los Angeles Lakers‘tan ayrılıyor. Salı günü, rekor niteliğindeki 24. sezonunu başka bir yerde oynayacağı haberi patlak verdi ve bu durum, NBA serbest oyuncu döneminin bu seneki en büyüleyici transfer yarışını başlatabilir.

Peki, ligin tüm zamanların en skorer ismi bir sonraki adımda nereye gitmeli?

The Athletic olarak, James ile adı anılabilecek takımları (Cleveland Cavaliers, LA Clippers, Miami Heat, San Antonio Spurs, Minnesota Timberwolves ve Golden State Warriors) takip eden yazarlarımızdan, takımlarının onun kariyerinin bir sonraki bölümü için neden en uygun adres olduğunu savunmalarını istedik.

Cleveland Cavaliers

Cleveland’a gelmeli mi bilmiyorum. Bildiğim şey, bunu yapması için şartların olgunlaştığı.

LeBron, Noel’den beş gün sonra 42 yaşına girecek. Kazanabileceği tüm parayı kazandığı, söylenecek her şeyi söylediği ve atılacak tüm sayıları attığı 24. sezonuna girecek. Kariyerine devam etme ancak bunu eşinin ve kızının yaşadığı Los Angeles’tan uzakta yapma kararı, bana kazanmak, rahat olmak ve kariyeri boyunca kendisinden istenen yükün sadece bir kısmını taşımak istediğini gösteriyor.

Cleveland’da hâlâ satın aldığı veya inşa ettirdiği ilk malikanesi duruyor. Takımın antrenman tesisini şehir merkezinin batısına, malikanesinden belki de 10 dakika uzaklıktaki bir noktadan taşıması muhtemelen hoşuna gitmeyecektir, ancak bu Şubat ayına kadar gerçekleşmeyecek. Annesi Gloria hâlâ bu mülkte yaşıyor. Eve tekrar dönerek NBA’e kariyeri için masalsı bir son verdiği için elbette Cleveland’da tapılırcasına sevilecek ve deplasmanlarda her gece alkışlanacak.

Cavs geçen yıl Doğu Konferansı finallerine yükseldi ve sonunda NBA şampiyonu olan Knicks‘e kaybetti. Evet, bu bir süpürülmeydi (4-0) ama Cleveland’ın o seride play-off’lardaki daha önceki hataları yüzünden tükendiğine bir nevi inanıyorum. Cavs’in Toronto ve Detroit ile oyalanmasalardı Knicks‘i yeneceklerini söylemiyorum ama konferans finallerinin daha çekişmeli bir seri olacağını düşünüyorum.

Kadroda James Harden ve Donovan Mitchell gibi iki üretken gard var. Evan Mobley ve Jarrett Allen, çemberi koruyabilen ve hücumda çembere koşabilen iki mükemmel, çok yönlü uzun. Takımda Sam Merrill ve Jaylon Tyson gibi güçlü rol oyuncularının olması muhtemel. Cleveland’ın tek ihtiyacı kanat bölgesinde güç.

Bunu sağlayabilecek birini tanıyor musunuz?

Az önce bahsettiğim tüm bu oyuncularla birlikte LeBron’un yükü, Lakers‘ta Luka Dončić ve Austin Reaves’in arkasındaki üçüncü seçenek olduğu dönem de dahil olmak üzere kariyerinin herhangi bir noktasından daha hafif olacaktır. Kazanma kısmı zaten açık ve bölgeye olan aşinalığı onun rahatlık seviyesine katkıda bulunuyor. Potansiyel maaşı da öyle.

Cavs, James’e gelecek sezon 15 milyon dolar ödemek için nispeten kolay bir şekilde NBA’in ilk vergi sınırının yeterince altına inebilir. Bu, Lakers’ta kazandığı 52 milyon dolardan büyük bir maaş kesintisi demek, ancak sembolik olarak, Cavs’in ona şu anda ödeyebileceği 4 milyon dolarlık veteran minimumundan çok daha kabul edilebilir bir miktar.

Süreci hızlandırmak adına, Max Strus’u başka bir takımın maaş boşluğuna takas edip Dean Wade’in serbest oyuncu olarak ayrılmasına izin verirlerse, matematik tutuyor. James kabul edilebilir bir maaş alıyor ve Cavs kulübün yüzünü son bir perde için geri getiriyor. Wade ve Strus’u kaybetmek can acıtabilir ancak James sıradan biri değil ve genç bir oyuncunun yedek kulübesinin sonlarında bir rol doldurmak için ortaya çıkması muhtemel.

James’in yapması gerekenin bu olduğunu söylemiyorum. Ama aman tanrım, yapacakmış gibi duruyor.

— Joe Vardon, kıdemli NBA yazarı

Golden State Warriors

Warriors‘ın teklifi oldukça basit: Körfez Bölgesi’ne gel ve Steph Curry ile Draymond Green ile oyna. LeBron’un beraberinde getirdiği süperstar ışıltısını kaldırabilecek kültüre sahip bir organizasyona katıl. Joe Lacob rekabet etmek için ne gerekiyorsa harcayacağını defalarca kanıtladı.

Saha dışında LeBron, Silikon Vadisi’ndeki iş yatırımlarını derinleştirirken Kuzey Kaliforniya’nın sunduğu birinci sınıf golf sahalarından şarap vadisine kadar her şeyin tadını çıkarabilir. Sahada ise, sağlıklı olduğu her gece üzerindeki yükü hafifletebilecek tüm zamanların en iyilerinden biri olan Curry ile birlikte gün batımına doğru at sürme fırsatı bulacak.

Warriors kadrosundaki diğer çekirdek parçaların yaşları göz önüne alındığında bu ihtimal düşük kalsa da James, dördüncü farklı takımında beşinci şampiyonluğunu kazanma şansına sahip olabilir. Bu süreçte Curry’nin de beşinci şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı olacaktır. James bir Warrior olmak istediğine karar verirse, tüm sezon boyunca basketbol dünyasının gözleri San Francisco’da olacak.

— Nick Friedell, Warriors yazarı

LA Clippers

Bunu ciddi bir yüz ifadesiyle yapmaya çalışayım. Sonuçta James serbest oyuncu olarak en parlak döneminde oraya imza atmadan önce son beş sezonda NBA’in en kötü derecesine sahip bir takımdan bahsetmiyoruz; çünkü LeBron James bunu Lakers ile kesinlikle yapmıştı.

Clippers‘ın elinde birkaç ciddi koz var. Cleveland’da James’in şampiyonluk kazanan başantrenörü olan ve Lakers’ın 2019’da düşük bir teklifle geçiştirmeye çalıştığı Tyronn Lue’ya sahipler. Lue ve James ile aynı menajerlik şirketini paylaşan Darius Garland gibi yıldız bir oyun kurucuları var. Ayrıca yönetim ofisinde Cleveland’ın şampiyonluk kazanan yönetiminden bir başka kilit isim olan Trent Redden bulunuyor.

James, Güney Kaliforniya’da kalıp, John Collins’in sınırsız serbest oyuncu olmasıyla uzun forvet pozisyonunda açığı olan bir takıma katılabilir. Belki de 2019’da Lakers’ta James’e katılma fırsatını reddetmeden önce iki NBA Finalleri’nde James’in rakibi olan Kawhi Leonard, Clippers formasıyla James ile bir deneme daha yapmaya razı olabilir. (Yaaaa da, belki Kawhi ile olmaz.)

Ama gerçekçi olalım. Bunun olmayacağını siz de ben de biliyoruz. LeBron James hikayeyi önceliklendiriyor.

Lakers’ı seçen, 90’ların eski Chicago Bulls, Dallas Cowboys ve New York Yankees taraftarının, hikaye öncelikliyken Clippers’a gitme ihtimali yok. Clippers da bu on yılda ilk kez nihayet geleceğe odaklanacaklarını oldukça açık bir şekilde belirtiyor. Elbette saygısızlık etmek istemem ama 41 yaşındaki LeBron James’i tanıtan bir Freezing Cold Takes gönderisinde ya da Intuit Dome basın toplantısında olacağımı hiç sanmıyorum.

— Law Murray, Clippers yazarı

Miami Heat

Giannis Antetokounmpo, LeBron James’e olan hayranlığını hiçbir zaman gizlemedi. Giannis’in kariyerinin başlarında, James’e karşı oynanan maçlar, bir ölçüt görevi gördüğü için Antetokounmpo’nun her sezon en sevdiği maçlar arasında yer alırdı.

Antetokounmpo’nun kendisi de bir MVP oldukça, James’e duyduğu hayranlığın odağı, tüm zamanların en iyilerinden biri olan bu oyuncunun, NBA’deki üçüncü on yılına girerken bile vücudunu “All-NBA” seviyesinde performans gösterecek şekilde koruyabilme yeteneğine kaydı.

Bunun da ötesinde, Heat kadrosunun daha fazla yeteneğe ihtiyacı var ve James; Antetokounmpo ve Bam Adebayo’ya kesinlikle yardımcı olabilir; oyun kuruculuk, skor üretimi ve fiziksel avantaj sağlayabilir. Ancak Miami’ye geri dönmek uzak bir ihtimal gibi hissettiriyor. Miami’nin maaş boşluğu durumu, yeteneklerini ikinci kez South Beach’e taşıyarak kazanabileceği parayı sınırlayacaktır ve bunun ötesinde, James’in organizasyon içindeki ilişkilerinin hala çok güçlü kaldığına dair ikna edici pek bir kanıt yok.

Diğer durakların daha fazla para ve daha fazla eğlence sunabilme ihtimali varken, Miami’nin James’in potansiyel yeni evleri listesinde üst sıralarda yer alacağından emin değilim… Daha önce oynadığı yerlerden biri olsa bile.

— Eric Nehm, Bucks yazarı

Minnesota Timberwolves

LeBron James’in Minnesota’ya geleceğini düşünüyor muyum? Hayır.

Minnesota’ya gelmesi gerektiğini düşünüyor muyum? Kesinlikle.

Eğer James beşinci şampiyonluğunu kazanmayı önceliklendiriyorsa, onun için Timberwolves‘tan daha iyi bir durum bulmak zordur.

Bu yaz Julius Randle ve Naz Reid’i takas eden Wolves, ilk beşte uzun forvet pozisyonunda onun için hazır bir yere sahip. Ayrıca onu Rudy Gobert ve Jaden McDaniels gibi iki üst düzey savunmacının arasına yerleştirebilirler, böylece geçen sezon Lakers’ta yapmak zorunda kaldığı gibi sahanın o tarafında (savunmada) çok fazla enerji harcamak zorunda kalmazdı.

Hücumda, Minnesota’nın ağır yükü omuzlayacak Anthony Edwards ve LaMelo Ball’u var, ancak James tüm operasyonu birbirine bağlayacak mükemmel bir yönlendirici ve kritik an skorerine dönüşebilir. En üst düzeyde bir kazanan olarak sahip olduğu tecrübe, gerçek beklentileri olan bir takıma geçiş yapan Ball’un tam olarak ihtiyaç duyduğu şey olacaktır.

James’in Edwards’ın büyük bir hayranı olduğu biliniyor, en son All-Star hafta sonundan Ant MVP onurunu kazandığında yüzünde güller açıyordu. James mutluluğun kararında büyük bir rol oynadığını söylüyor. Ant her gün onun yüzüne bir gülümseme yerleştirirdi.

Wolves, James’in normal sezonda her şeyini vermek zorunda kalmaması için gençliğe ve yeteneğe sahip. Kurşunlarını, takımın hücum evreninin merkezi olacağı play-off’lara saklayabilir.

Eğer James Minnesota’ya gelir ve burada erkek sporlarında 1991’e kadar uzanan şampiyonluk kuraklığına son verirse, bu onun tüm zamanların en iyisi (GOAT) tahtındaki iddiası için son argüman olabilir.

— Jon Krawczynski, Wolves yazarı

San Antonio Spurs

Bu tam bir “yüzük kovalama” seçeneği gibi görünebilir ancak Spurs, James için nüanslı bir fırsat sunuyor. Takımın orta seviye istisnasıyla (MLE) birincil hedefi bir dört numara ve o bu oyunun en iyi dört numaralarından biri. San Antonio’nun onun hücumu tamamen sahiplenmesine ihtiyacı yok, aksine inşa etmekte oldukları sisteme uyum sağlamasına ama ardından kritik anlarda sazı eline alabilmesine ihtiyacı var.

Spurs, dördüncü çeyrekte dağıldıkları, temiz şut imkanları bulmakta veya bulduklarını değerlendirmekte zorlandıkları için NBA Finalleri’ni henüz yeni kaybetti. James’ten bekleyebilecekleri kesin olan bir şey varsa, o da maç sonlarında herkesi doğru noktalara yerleştirebilmesi ve planı uygulayabilmesidir. İlk beşteki şutör kanatlarından birini James ile değiştirmeleri durumunda alan paylaşımı endişeleri olsa da, o hala LeBron. Oyunu böylesine kontrol edebilecek ve soğukkanlılığa sahip birine ihtiyaçları var.

Spurs’e gitmek ona benzersiz bir akıl hocalığı fırsatı sunabilir; Victor Wembanyama’yı zirveye taşıyacak ve onun hedeflediği pek çok şampiyonluktan ilkini kazanmasını sağlayacak takım arkadaşı olabilir. James, GOAT unvanı için şansı olabilecek nadir oyunculardan birine gerçekten yardım etmek istiyor mu? Kendisi ile Michael Jordan arasındaki tartışmayı sonlandırmak için bunu koleksiyonuna bir şampiyonluk daha eklemek olarak çerçevelese bile, bu adımı atmak James adına alçakgönüllü bir karar olacaktır. Ancak bu noktada onun için gerçekten önemli olan şey bu mu?

Asıl büyük soru James’in Spurs’ün dinamiklerine nasıl uyum sağlayacağı. Geçen sezon ligin en güçlü soyunma odalarından birine sahiplerdi; gerçekten birbirleri için oynuyorlardı ve kişilikler arasında iyi bir denge vardı. Mitch Johnson’a inandılar ve sezon ilerledikçe gelişim gösterdiler. James oynadığı her yerde ortama hükmetti, ancak bu takım kesinlikle onun takımı olmayacak. Bu onun kucaklamaya istekli olduğu bir şey mi? Bir sezon önce Chris Paul’un yaptığı gibi kültürü ön plana çıkarabilir mi?

En önemlisi, orta seviye istisnasını (MLE) kabul edip maksimum kontratlı oyuncu olmaktan büyük bir adım geri atacak mı? Ufukta bir De’Aaron Fox takası görünmüyorsa veya Spurs; Devin Vassell, Keldon Johnson ve daha büyük bir James kontratını işler kılmak için gereken diğer parçaları göndererek kanattaki şutör derinliğini birleştirmek istemiyorsa, onu getirmenin muhtemelen tek yolu bu.

— Jared Weiss, Spurs yazarı