NBA’de Maaş Bütçesi Krize Giren 5 Takım

NBA genel menajerleri, maaş bütçesi esnekliğini koruyan hamleleri tanımlamak için genellikle “opsiyonellik” moda kelimesini kullanırlar. Brooklyn Nets gibi bazı takımlar, zorlu bir yeniden yapılanma sürecinden geçerken bunu yıllarca ellerinde tutarlar.

New York Knicks ve Oklahoma City Thunder gibi diğerleri ise, bir arada tutulması giderek zorlaşan şampiyonluk kadroları kurarlar. Mevcut elit statüleri onlara bir nevi geçiş hakkı tanır, zira esneklik, şampiyonluğa oynamaktan daha az önemlidir — üstelik Thunder‘ın pahalı kadrosunu daha genç ve daha ucuz oyuncularla yenilemek için hala bolca draft hakkı bulunuyor.

Kendilerini ikinci seviye şampiyonluk adayları olarak kilitleyen takımlar ise daha problemlidir. Bu listede yer almalarının bariz cevabı şampiyonluğa ulaşmaktır, ancak aşağıdaki dört yarı-şampiyonluk adayı — ve kendi sorunları olan LA Clippers — zorlu maaş bütçesi durumlarının haklı olduğunu kanıtlayabilir mi?

5. Cleveland Cavaliers

Cleveland Cavaliers, 2029-30 sezonunda Donovan Mitchell ve Evan Mobley ikilisine toplam 133 milyon dolar ödeyecek. Organizasyon; James Harden, Jarrett Allen ve Peyton Watson’ın da yer aldığı kadrosuna oldukça bağlı. Derinlik sınırda; Cleveland ilk apron sert sınırının (hard cap) hemen altında ve esneklik birkaç yıl boyunca sağlanamayacak.

Yine de Cavaliers, geçtiğimiz yıl Doğu’nun en iyi ikinci takımıydı ve Konferans Finalleri’nde Knicks‘e elenmişti. Listede beşinci sırayı alacak kadar iyiler ancak kafanız karışmasın; hata payı çok düşük.

Cleveland bu kadroyu kurmak için draft sermayesinin büyük bir kısmını elden çıkardı. Geçen yıl ikinci apronun üzerine çıktığı için 2033 ilk tur hakkı dondurulan Cavaliers, 2028 (zaten takaslanmış bir hakkın daha düşük olanı), 2030 ve 2032 yıllarında draft hakkı değişimleri (swap) teklif edebilir. Kullanılabilir tek ikinci tur hakkı ise 2033’te.

Eğer takım beklentilerin altında kalırsa, gelişim yolu ancak en iyi beş oyuncusunu takaslamaktan geçebilir.

4. Los Angeles Lakers

Bu yaz Reaves’e maksimuma yakın dört yıllık bir kontrat vererek ve kalan draft sermayesini Utah Jazz ile yapılan takasta Walker Kessler’ı almak için göndererek her şeyini ortaya koyan Los Angeles Lakers‘ın, Luka Dončić, Austin Reaves ve Walker Kessler üçlüsünün işe yaramasına ihtiyacı var.

2028-29 sezonu öncesinde oyuncu opsiyonu bulunan ve sadece iki sezon daha kontratı olan Dončić için zaman daralıyor. İnandığı sürece, Lakers ligin en iyi hücum yaratıcılarından birine sahip. Ancak takım zorlanırsa, Dončić yeni bir adres düşünmeye başlar mı?

Kağıt üzerinde Lakers’ın mevcut tavanı, Batı Konferansı’nda San Antonio Spurs ve Oklahoma City Thunder’ın arkasında üçüncülüktür. L.A.’in en üst seviyede kazanmak için aşması gereken yetenek zorlukları göz önüne alındığında, bu en iyi senaryodur. Öngörülebilir gelecekte Lakers tükenmiş durumda.

Takımın sunabileceği yalnızca bir adet ilk tur draft hakkı değişimi bulunuyor — daha önce takaslanmış haklar üzerinden yapılabilecek düşük değerli ek değişimler haricinde. Takımın sadece üç adet kullanılabilir ikinci tur seçimi var — ikisi Washington Wizards‘tan ve her ikisi de 2031’de başlıyor — bu da daha küçük anlaşmaların yapılmasına yardımcı olabilir ancak ibreyi değiştirecek bir oyuncuyu getirmeye yetmeyebilir.

Gelişmelerin; küçük serbest oyuncu imzalarıyla veya Lakers’ın giden yeteneğinin ya da takımın yetersiz draft sermayesinden ziyade istenmeyen diğer maaşları üstlenme istekliliğinin yönlendireceği takaslarla gelmesi gerekecek.

3. LA Clippers

Eğer LA Clippers‘ın Lakers‘tan daha fazla esnekliği varsa da, etrafına bir yapı kurabilecekleri Dončić gibi bir yetenekleri yok.

Genel olarak Clippers, NBA’in Kawhi Leonard’ı içeren uygunsuz sponsorluk anlaşmalarıyla ilgili soruşturmasının onlara beş ilk tur hakkına mal olmasının ardından, kendi kendilerine yarattıkları zor bir durumun içinde. Takımın etrafına bir yapı kuracağı bir “franchise” oyuncusuna ihtiyacı var; asıl zorluk bu parçayı elde etmek olacak.

Clippers, Leonard’ı Toronto Raptors‘a takaslayarak birkaç ilk ve ikinci tur hakkını (artı bir ilk tur değişim hakkını) geri kazandı. Ancak LA, Stepien kuralına tabi, bu da Toronto’nun 2031 ve 2033 ilk tur haklarını takas edilemez kılıyor — gerçi bunları değişim olarak sunabilirler. Yine de, hiçbirini doğrudan veremeseler ve sonraki üçü önceki anlaşmalardan kaynaklı değişimlere tabi olsa da, takımın önümüzdeki yedi yıl içinde beş ilk tur hakkı var. LA’in ayrıca kullanılabilir 4-5 adet ikinci tur hakkı da bulunuyor.

Buna karşın, Clippers’ın defterlerinde nispeten temiz bir maaş tablosu var. Darius Garland ve Brandon Ingram, sona eren kontratlarında 2027-28 sezonu için toplam 86.8 milyon dolar kazanacaklar, gerçi Ingram Haziran ayında kontratından çıkma opsiyonunu (opt out) kullanabilir. Rui Hachimura’nın 14 milyon dolarlık takım opsiyonu hesaba katıldığında, Keaton Wagler 2027-28 sezonu için garanti altındaki 10.2 milyon dolarlık maaşıyla en yüksek ücret alan bir sonraki oyuncu.

Takım, 2027 ve/veya 2028 yıllarında en iyi serbest oyuncuları kovalamak için esnekliğini artırırken, daha fazla draft tazminatı eklemek için Şubat ayındaki takas tarihinden önce tecrübeli oyuncuları elden çıkarmayı deneyebilir. Bununla birlikte, verilen son ceza yıldızları Clippers’a katılmaktan caydıracak mı?

2. Orlando Magic

Listedeki diğer takımlarla kıyaslandığında Orlando Magic daha iyi bir noktada. Yine de, iyi ama harika olmayan bir kadroya olan ağır yükümlülükleri onları 2 numaraya yerleştiriyor. Magic’in 2010’dan beri ilk turu geçememiş olması dışında, Cavaliers ile benzer bir konumdalar ve çekirdeklerine yatırım yapmış durumdalar.

Takım Paolo Banchero, Franz Wagner, Desmond Bane (takas yoluyla), Jalen Suggs ve Wendell Carter Jr. için ciddi bir harcama yaptı. Sırada sözleşme uzatmaya hak kazanan Anthony Black var; aksi takdirde Temmuz 2027’de kısıtlı serbest oyuncu olacak. Lüks vergisi ödemeyen bir organizasyon olarak takım, 2026-27 sezonu için 33 milyon dolarlık bir faturayla karşı karşıya. Maliyet düşürücü takaslar yapılmadığı takdirde Black’i bu yıldan sonra takımda tutmak, Magic’i apron bölgesine hapsedecektir.

Son sezonlarda takımın en büyük engeli olan sağlıklı bir kadro çok işe yarayacaktır. Belki yeni başantrenör Sean Sweeney, Mayıs ayında yolların ayrıldığı Jamahl Mosley’den daha fazlasını bu gruptan alabilir. New Orleans Pelicans hızlıca Mosley’i işe aldı, ancak Sweeney sahada benzer alanları kaplayan iki yetenekli forvet ile aynı engellerle yüzleşecek. Üstelik ikisi de üç sayı çizgisinin gerisinden alanı açacak güvenilir şutörler değiller.

Maaşlar yüksek olsa da, Magic’in 2032 veya 2033 ilk tur draft hakları için takaslayabileceği bir miktar kullanılabilir draft sermayesi var; bunun dışında takım 2027, 2031 ve 2032/33’ten biri olmak üzere sadece hak değişimleriyle sınırlı. Orlando’nun ayrıca 6-7 adet ikinci tur hakkı bulunuyor.

1. Denver Nuggets

Nikola Jokić’e sahip Denver Nuggets, Giannis Antetokounmpo’yu takaslamadan önceki Milwaukee Bucks gibi hissettiriyor. Bir şampiyonluk kazandıktan sonra, her iki organizasyon da elit yıldızlarıyla zirvede kalmayı başaramadı ve görünüşe göre her sezon daha da kötüye gidiyorlar.

Jokić de aynı yolu izleyip Nuggets‘ı kendisini takaslamaya zorlayacak mı, yoksa önümüzdeki Temmuz ayında 62.8 milyon dolarlık son yılından çıkış opsiyonunu kullanarak serbest oyuncu olarak gidecek mi? Ya da Denver ile uzun vadeli yeni bir sözleşme imzalarsa, organizasyon onun etrafında yeniden canlanabilir mi?

Peyton Watson’ın Cavaliers‘a gitmesine izin vermek finansal açıdan mantıklı gelmiş olabilir, ancak Nuggets onu Cleveland’a imzalayıp takaslamak zorunda değildi. Denver, genç forvet için maaş ve tekrarlayan vergi (repeater tax) olarak fazladan 200 milyon dolar ödemeyi haklı çıkaramadı. Bu mantıklı olabilir, ancak Cavs’ten gelen gelecekteki ilk tur hakkı Jamal Murray, Jokić ve kadronun geri kalanına yakın zamanda yardımcı olmayacak.

Denver bu seçimle bir takas bulabilir, ancak organizasyonun hala Oklahoma City Thunder‘a (iki) ve Brooklyn Nets‘e toplam üç adet ilk tur hakkı borcu var. Hak değişimleri ve Cavaliers’ın 2031’deki seçimi haricinde, Nuggets’ın sunabileceği 4-5 adet ikinci tur hakkı bulunuyor.

Bu arada, Denver’ın Aaron Gordon, Christian Braun ve Murray’ye yüklü yükümlülükleri var ve eğer Jokić yeniden imzalarsa, bu esneklik yakın zamanda iyileşmeyecek.