by İlker Sırt / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
NBA’de ligin son çeyreğine girdik ve playofflar yaklaştı. Doğu ve Batı’nın tepesinde istikrarlı sezonlarına devam eden Cleveland Cavaliers ve Oklahoma City Thunder bulunuyor.
Sezonun son bölümüne yaklaşırken, takımlar NBA Playoffları için son hazırlıklarını yapıyor.
NBA Playoffları her zaman bir bilinmezdir. Her sezon sürpriz bir takım çıkar, şampiyonluk adaylarından bazıları bekleneni veremez. Peki playoff öncesi son virajda takımlar ne kadar hazır? Bu güç sıralaması ile buna göz atalım.
1. Oklahoma City Thunder
Sezon boyunca Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein gibi yıldızlarından dönem dönem mahrum kalan OKC, bunlara rağmen açık ara Batı Konferansı’nda zirvede bulunuyor. Shai Gilgeous-Alexander ‘MVP’ seviyesindeki sezonuna devam ederek takımını sırtlıyor.
Fakat Oklahoma City Thunder yenilmez bir takım değil. Geçtiğimiz sene playofflarda istikrarlı katkı veren tek kişi SGA olmuştu. Çok elit bir savunma takımı olan Thunder’da, hücum konusu hala büyük bir soru işareti. Kendini henüz NBA Playoffları’nda kanıtlamamış oyunculardan bir çıkış bekliyorlar. Shai Gilgeous-Alexander adeta tek başına sırtlıyor OKC hücumunu. Ama playofflarda ona bir destek gelmesine ihtiyaçları var.
2. Cleveland Cavaliers
Ligin en beklenmedik çıkışını yapan takımı, ligin en tepesinde bulunuyor. Takas döneminde Cleveland, Hawks forveti De’Andre Hunter’ı kadrosuna katarak büyük bir hamle yaptı. Özellikle NBA Playoffları’nda aradıkları parça olabilir.
Cleveland Cavaliers takımının hemen hemen her oyuncusundan üst düzey katkı alabiliyor. Bunu Kenny Atkinson’ın hücumuna borçlular. Savunma konusunda her zaman elit seviyede olan Evan Mobley, bu sezon hücumda da büyük rol oynuyor. Büyük bir çıkış yaşayan genç uzunun bu performasını playofflara taşıyıp taşıyamacağı ise büyük merak konusu.
Ligin en iyi takımının en büyük sorunu, bu oyuncu kadrosunda Donovan Mitchell’ı kenarda bırakırsak diğer oyuncuların playoff karnesi. NBA’in en iyi hücumlarından birine sahipler ve bunu playofflara taşıdıkları anda herkesin kaçmak isteyeceği takım olacaklardır.
3. Boston Celtics
Son şampiyon Boston, bu sezon da en çok korkulan takımlardan olmayı sürdürüyor. Geçtiğimiz seneler kadar akıcı gözükmeseler de, şampiyonluğun en büyük favorilerinden biri.
Kristaps Porzingis’in Pazartesi günü yaptığı açıklamada, son altı maçı kaçırmasına neden olan viral hastalığın hala bir açıklamasının bulunamadığını söylemesi endişe vericiydi. Letonyalı uzun, onlar için en önemli oyunculardan biri ve kaybetmek onlara büyük bir darbe vurabilir. Jrue Holiday, savunmada bir adım geri gitmiş gibi görünüyor ve yaşının etkileri hissedilmeye başlıyor.
Buna rağmen, Jaylen Brown ve Jayson Tatum’un liderliğinde Boston, şampiyonluğu tekrar kazanmak için önemli bir konumda. Ancak playofflar başladığında Celtics‘in yolu hiç kolay olmayacak.
4. Denver Nuggets
Nuggets, Nikola Jokic’e sahip olduğu sürece, Batı Konferansı’ndaki favorilerden biri olarak görülmeye devam edecek. Kendisinin de söylediği gibi kariyerinin en iyi basketbolunu ortaya koyuyor.
Şampiyonluk senelerinden önemli oyuncular kaybetmiş olsalar da, Christian Braun’un çıkışı bu sezon onları oldukça rahatladı. En geniş kadrolardan birine sahip değiller fakat hala herkese karşı kazanabilecek yıldız gücüne sahipler.
Denver’ın başarılı olabilmesi için Jamal Murray ve diğer oyunculardan daha istikrarlı performans alması gerekiyor. Dar rotasyona sahip olmaları onların işini zorlaştırabilir ve zorlu Batı Konferansı’nda sorunlar yaşayabilirler.
5. New York Knicks
Geçtiğimiz sezon playofflarda bir ışık gösteren New York Knicks, çok fazla şey vererek Mikal Bridges almıştı. Mikal Bridges henüz beklenen performansı veremiyor ama buna rağmen Doğu’da 3. sıradalar.
Jalen Brunson önderliğinde bir takım oldukları için, son dönemdeki Brunson sakatlığından sonra dikkat etmek gerekiyordu. Jalen Brunson’sız çıktıkları iki maçta Knicks hücumu, iyi bir Clippers savunmasına karşı zorlanırken, orta seviyede bir savunmaya sahip Kings’e (bu sezon NBA’de 16. sırada) karşı 130 sayı üretti. Önümüzdeki haftalarda, Knicks’in fikstürde ağırlıklı olarak deplasman maçları oynayacağı bu süreçte benzer inişli çıkışlı performanslar göstermesi muhtemel.
Knicks, Brunson’ın bileğinden tamamen iyileşmesini beklemek zorunda. Bu süreç, normal sezonun büyük bölümünü kaçırması anlamına gelse bile, onun playofflara tamamen sağlıklı girmesi öncelikli olmalı. Özellikle dar rotasyon sevgisi ile tanıdığım Koç Tom Thibodeau, sezonun ilerleyen bölümünde oyuncularını daha ekonomik kullanmalı.
6. Memphis Grizzlies
Son senelerde hep harika bir normal sezon takımı olan Memphis, bu sezon artık playofflarda da kendilerini kanıtlamalı.
Özellikle Jaren Jackson Jr.’ın verimini arttırması ile Memphis Grizzlies, normal sezonda iyi gözükmeye devam ediyor. Ama playoff konusunda büyük bir soru işaretleri var. Genç yıldızları Ja Morant oldukça formsuz. Ja bu sezon %43 saha içi isabeti, %29 üçlük isabeti ile felaket bir şut performansı sergiliyor.
Durum böyleyken, Memphis Grizzlies hakkında iyimser konuşmak pek mümkün değil. Geniş rotasyonları sayesinde normal sezonda hep maçın içinde kalabiliyorlar fakat iş playofflara geldiğinde, en iyi oyuncularının en iyi halinde olması şart.
7. Los Angeles Lakers
Luka Doncic takasından sonra bütün planlar değişti. Kral, yanına Prens’ini bulmuş gibi gözüküyor.
Luka Doncic tabii ki Lakers dönemine biraz tutuk başladı fakat bazı maçlarda gösterdiği ışıklar ile birlikte Lakers cephesine heyecan verdi. LeBron ise zaten bildiğiniz gibi. Bu ikilinin yanına doğru parçalar oturtulduğunda, özellikle hücum kısmında inanılmaz bir potansiyel vaadediyor.
Şimdi gelelim olumsuz kısımlarına. Bu takımın en iyi pivotu, Jaxson Hayes…
8. Milwuakee Bucks
Sezona çok kötü bir başlangıç yaptıktan sonra, Doğu’da 4. sıraya kadar tırmandılar. Özellikle Giannis – Damian Lillard ikilisi bu sezon çok formda.
Khris Middleton’ı Kyle Kuzma ile takasladılar. Milwuakee Bucks için çok önemli katkılar veren yıldızın, özellikle sakatlıklardan sonra son kullanma tarihi geçmiş gibi görünüyordu. Bu hamlenin Bucks’ı daha iyi yaptığı ve en azından takıma yeni bir enerji getirdiği kesin.
Yine de bu form durumlarına rağmen çok eksiklere sahip bir takım. Kısa savunması, üçlük katkısı verecek oyuncu sayısı büyük sorunlar. Atletizm olarak sınırlı bir takım. NBA Playoffları’nda iki başlı yılan olarak can yakmayı hedefleyecekler.
9. Houston Rockets
Houston, All Star oyuncusu Alperen Şengün ile birlikte iyi bir sezon geçiriyor. Genç kadro sezona çok hızlı başladıktan sonra eksiklerle birlikte biraz durulsa da, şu an bulundukları konumdan memnun olduklarını tahmin edebiliriz.
Rockets, üst üste dört maç kazandı ve bu çıkışta Fred VanVleet’in dönüşü büyük rol oynadı. Tecrübeli oyun kurucu sahada olduğunda, Houston’daki herkes için işleri kolaylaştırıyor. Alperen Şengün ve Jalen Green takımın en iyi oyuncuları olsa da, Rockets’ın oyunu kontrol altında tutmak için VanVleet’in liderliğine ihtiyacı var.
Yine de Fred VanVleet ile bile çok akıcı bir hücuma sahip olduklarını söylemek zor. İyi bir savunma takımı olsalar da, playofflarda sınırlı hücumlarının oluşturduğu eksikliği çok hissedecekler.
10. Indiana Pacers
Tyrese Haliburton üç maçı kaçırdı ve Pacers bu üç karşılaşmadan da mağlubiyetle ayrıldı. Sahaya döndüğünde ise Bucks karşısında sezonun en önemli basketlerinden birini atarak takımına galibiyeti getirdi. Bu, Haliburton’ın sağlığının Pacers için ne kadar önemli olduğunu net bir şekilde gösteriyor.
Fakat sağlığı yanı sıra, nasıl oynadığı da önemli. All Star guard bu takımın hücum konusundaki saha generali ve rolü çok büyük ama bu sezon inişli çıkışlı performans sergiliyor. Geçtiğimiz sene NBA Playoffları’nda sürpriz diyebileceğimiz bir çıkış yapıp Konferans Finalleri’ne ulaşmışlardı. Açıkçası bu sezon oralara ulaşmaları yine sürpriz olur.
11. Golden State Warriors
Sezon içinde en büyük yükseliş yapan takımlardan biri kesinlikle GSW. Butler takası öncesinde Play-In yapmanın yollarını ararken, şimdi hedef şampiyonluk.
Steph Curry ve Jimmy Butler, NBA’deki en büyük playoff oyuncuları grubunun içinde. Bu yüzden bu ikilinin bir araya gelmesi onlara küçük de olsa bir şampiyonluk penceresi oluşturdu. Kendi standartlarının altında bir sezon geçiren Steph, takıma Butler eklendikten sonra adeta tekrardan kendini buldu. Draymond Green liderliğinde çok iyi bir savunma yapan takımın hücum noktasında hala soru işaretleri bulunmakta.
12. Minnesota Timberwolves
Geçen senenin güzel hikayelerinden biri, Minnesota ve Anthony Edwards olmuştu. Yazın Karl-Anthony Towns’ı takaslayan takım, yerine Donte DiVincenzo ve Julius Randle’ı getirmişti.
Sezonun ilk yarısında bu takas ile çok kan kaybetmiş gözüktüler. Ne Randle bekledikleri performansı verdi ne de Donte. Son dönemlerde tekrardan form yakalamışlar gibi gözüküyor ve bu playoffa giderken çok önemli. Zorlu Batı’da ayakta kalmaya çalışan Timberwolves‘un form tutmaya ihtiyacı var. Naz Reid, geçen sezonun En İyi Altıncı Adamı ödülünü kazandığı formuna geri döndü. Hedefleri kesinlikle Play-In oynamadan kendilerini playoff potasına atmak olacaktır sezonun geri kalanında.
13. Los Angeles Clippers
James Harden önderliğinde beklenmedik bir sezon geçiriyorlar. Kadroya baktığımızda, özellikle Kawhi Leonard yokken, tavanı çok yüksek bir takım görmüyorduk ama playoff savaşı veren bir takım olmayı başardılar.
Ty Lue’nun oyuncuları bu sezon müthiş bir efor gösteriyor. NBA’deki en iyi savunmalardan biri olmayı sürdürüyorlar. Takasın son gününde yaptıkları Bogdan Bogdanovic takası, Bogdan’ın son zamanlarda ritim bulması ile birlikte kadro kalitesini arttırdı.
Fakat gel gelelim Kawhi Leonard olmadığı sürece bu takım çok tahmin edilebilir. Zubac ve Norman Powell çok özel bir sezon geçiriyolar ve Harden – Zubac ikili oyunu tüm ligdeki en tehlikeli aksiyonlardan biri. Yine de bu takımın başarısı Kawhi Leonard’ın sağlıklı olmasından geçiyor.
14. Detroit Pistons
En Çok Gelişme Kaydeden Oyuncu Ödülü’nün en büyük adayı Cade Cunningham bütün şehri sırtında taşıyor. Geçtiğimiz sene ligin dibindeki takım, bu sene büyük bir başarı hikayesi yazıyor.
JB Bickerstaff etkisi, 28 mağlubiyet üst üste alan Detroit takımını unutturdu. Geçen sene takımın en büyük eksikliği saha dağılımıydı. Çünkü üçlük atacak oyuncu sayısı epey bir azdı. Bu yaz doğru eklemeler ile Cade Cunningham’in de hayatı kolaylaştı ve All Star sıçramasını yaptı.
Bu takım playoff için pek bir şey hayal ettirmiyor. Fakat geçen seneden sonra playoffa gidecek olması fazlasıyla yeterli.
15. Atlanta Hawks
Atlanta Hawks inişli çıkışlı sezonuna devam ediyor. Sezon başı iyi başlamışlardı, Dyson Daniels ve Jalen Johnson gelişimleri iyi gözükmelerini sağlıyordu. Fakat Jalen Johnson sakatlığından sonra düşüşe geçmişlerdi.
Son zamanlarda tekrar form tuttular. Trae Young önderliğinde ve Yılın Savunmacısı olma adayı Dyson Daniels ile iyi bir guard ikilisi yakaladılar. İyi hücum ediyorlar ve her zamanki gibi Play-In potasındalar. Muhtemelen playoff yapacaklar fakat bu takımın playofflarda hiçbir takımı savunması mümkün gözükmüyor.