NBA’de Maaş Bütçesi Çıkmaza Giren 5 Takım

NBA’de esneklik değerlidir ancak zirveye oynayan iddialı kadroların maliyeti çok yüksektir. Lig, en zengin takım sahiplerinin rekabet avantajı sağlamasını istemiyor; bu da oyun alanını nispeten eşit tutmak için tasarlanan lüks vergisi ve “apron” sistemlerini kısmen açıklıyor.

Takımların çuvalladığı nokta, şampiyonluk için tüm çiplerini masaya sürdüklerine inanıp ilk turlardan birinde elenmeleri veya playofflara bile kalamamalarıdır.

Esneklik eksikliği her zaman kötü bir şey değildir, ancak aşağıdaki organizasyonların gelecekteki yönünü doğrudan etkileyecektir.

5. Sacramento Kings

Kings, bu sezon sadece 22 maç kazanan pahalı kadrosuyla listedeki diğer tüm takımlardan ayrılıyor. 2026-27 sezonu için 24,9 milyon dolarlık maaşı bulunan De’Andre Hunter takası kafa karıştırıcıydı. Kings ikinci apron sınırına çok yakın, hatta draft kurasında birinci tur seçimlerinin nereye düşeceğine bağlı olarak bu sınırı aşma potansiyeli de taşıyor.

Yine de Sacramento’nun sıkıntıları kısa ömürlü olabilir. Zach LaVine (49 milyon dolar, oyuncu opsiyonu), DeMar DeRozan (25,7 milyon dolar) ve Hunter’ın sözleşmeleri sona eriyor. Domantas Sabonis ve Malik Monk’un 2027-28 sezonuna kadar sözleşmeleri var, ancak Monk oyuncu opsiyonuyla daha erken çıkış yapabilir.

Kings ikinci tur seçimleri konusunda zayıf, ancak daha da önemlisi, takım neredeyse tüm kendi birinci tur haklarına ek olarak San Antonio Spurs‘ün 2027 (1-16 korumalı) ve Minnesota Timberwolves‘un 2031 birinci tur seçimlerine sahip.

Sacramento’nun sadece aprondan kaçınmak için değil, aynı zamanda lüks vergisi sınırının tamamen altına inmek için Sabonis, LaVine ve DeRozan’ınki de dahil olmak üzere veteran sözleşmelerinden çıkmaya çalışması beklenebilir. Aksi takdirde, DeRozan’ın sözleşmesinin sadece 10 milyon doları garanti kapsamında. Sözleşme feshedilip yıllık 3,3 milyon dolardan üç sezona yayılabilir.

4. New York Knicks

Knicks, Doğu Konferansı’nın en iyi takımları arasında yer alıyor. Bir NBA Finalleri serüveni veya şampiyonluk ihtimali, ikinci apronun hemen altına düşmesi gereken yüklü bir maaş bütçesini haklı çıkarıyor. Maaş yükü, 2027-28 veya 2028-29 sezonlarından sonrasına kadar tam anlamıyla hafiflemeyecek.

Geçen yılki konferans finalleri yolculuğu, koç Tom Thibodeau’nun kovulmasına neden oldu. Hedefin gerisinde kalmak veya aynı seviyede saymak, kadroda daha büyük çaplı ayarlamalara yol açabilir.

New York’un bir zamanlar elinde çok sayıda birinci tur hakkı vardı ancak bu seçimler kullanıldı veya birçoğu Mikal Bridges için Brooklyn Nets‘e takaslandı. Haziran ayındaki draftta sahip oldukları 24. sıra seçimi ve birkaç ikinci tur hakkı dışında, kadroya yapılacak eklemeler ağırlıklı olarak minimum sözleşmeli tecrübeli oyuncularla sınırlı kalacak.

Knicks playofflarda ilerlemeye devam ettiği sürece bunların hiçbiri sorun değil, ancak önümüzdeki haftalarda oynanacak çok basketbol var.

3. Minnesota Timberwolves

Timberwolves, üst üste üçüncü kez Batı Konferansı Finalleri’ne çıkmak için mücadele ediyor. En istikrarlı playoff takımlarından birini kurmak adına organizasyon, her iki turdan da önemli draft haklarından vazgeçti. 2024-25 sezonundan gelen ikinci apron cezası nedeniyle 2032 birinci tur draft hakkı dondurulmuş durumda.

İlk beş oyun kurucusu Donte DiVincenzo’nun, Aşil tendonu kopması sebebiyle gelecek yılın tamamında sahalardan uzak kalması bekleniyor. Takas döneminin son gününde takıma katılan Ayo Dosunmu, Nuggets‘a karşı ilk turda patlama yapan bir performans sergiledi. Kendisi, mevcut 7,5 milyon dolarlık maaşından çok daha yüksek bir rakam talep edecektir.

Mevcut tabloda Timberwolves‘un esnekliği çok kısıtlı. Dosunmu’yu takımda tutmak bir zorunluluk ancak bu durum takımı ikinci apron sınırına yaklaştırabilir. Hem Julius Randle hem de Rudy Gobert’in 2027-28 sezonu öncesi oyuncu opsiyonları bulunuyor ve muhtemelen yeni sözleşmeler arayışında olacaklar. Minnesota’nın Victor Wembanyama ve San Antonio Spurs‘ü geçebileceği varsayılırsa; NBA Finalleri’ne çıkamadan yaşanacak bir başka konferans finali, yapılan yatırımı haklı çıkarır mı?

2. Denver Nuggets

Nuggets, 2022-23 şampiyonluk kadrosuna her şeyini yatırarak Nikola Jokić, Jamal Murray, Aaron Gordon, Christian Braun ve Michael Porter Jr. çekirdeğine büyük yatırım yaptı. Ne yazık ki organizasyon o zamandan beri ikinci turun ötesine geçemedi ve son olarak ilk turda Minnesota Timberwolves‘a elendi.

Kadro kurmak Denver’ın draft sermayesini tükettiği gibi, Porter’ın sözleşmesinden çıkıp Cam Johnson’ın sözleşmesini almak da aynı etkiyi yarattı. Jokić son sezonuna giriyor zira Temmuz ayında sözleşme uzatmak için 2027-28 sezonundaki 62,8 milyon dolarlık opsiyonundan çıkması muhtemel.

Takımın kadrosunun şampiyonluktan bu yana her geçen yıl kan kaybettiğini söylemek yanlış olmaz. Peyton Watson bu sezon parlayan bir yıldızdı ancak Temmuz ayında sınırlı serbest oyuncu olacak ve yüklü bir maaş arayacak. Jonas Valančiūnas’ın 10 milyon dolarlık alacağı var ancak bunun sadece 2 milyon doları garanti; bu nedenle Denver’ın NBA’in ikinci apron sınırının altına inmesine yardımcı olmak adına finansal bir fedakarlığa dönüştürülebilir.

Bu yaz harcama gücü olan Los Angeles Lakers, Brooklyn Nets ve Chicago Bulls gibi takımlar, Denver’ın daha fazla harcama yapma konusundaki direncini test etmek için Watson’a bir sözleşme teklifi (qualifying offer) sunabilir. Nuggets‘ın Watson’ın maliyetini karşılayabilmek için Gordon ve/veya Johnson gibi tecrübeli oyuncularına takas talipleri bulması gerekebilir.

1. Orlando Magic

Magic geçen yaz gözünü kararttı ve Desmond Bane karşılığında Memphis Grizzlies‘e birden fazla birinci tur draft hakkı takasladı. Ne yazık ki Franz Wagner sezonun büyük bölümünde sakattı ve bu durum, takımı play-in oynamak zorunda bırakarak birinci sıradan gelen Detroit Pistons ile eşleştirdi. Orlando seride şaşırtıcı bir şekilde 3-1 öne geçse de sonrasında dağılıp yedi maçta kaybetti; bu durum koç Jamahl Mosley’nin kovulmasına yol açtı.

Sorunun bir parçası, Franz Wagner’in normal sezonun ve playoffların büyük bölümünü kaçırmasıydı. Magic, Paolo Banchero ve Wagner’in birlikte kazanıp kazanamayacağına dair kesin bir cevap alamadı. Yine de organizasyon; Jalen Suggs, Wendell Carter Jr., Banchero, Wagner ve Bane’den oluşan bir kadro için en yüksek rakamları ödüyor.

Jonathan Isaac’in takımdan gönderileceği varsayıldığında, ekibin ikinci apronun altında kalması öngörülüyor. Anthony Black rotasyonda hayati bir role büründü ve bu yaz sözleşme uzatması alması bekleniyor; aksi takdirde 2027’de sınırlı serbest oyuncu olacak.

Yıllarca bilançoda yer alacak devasa sözleşmeler varken Orlando, gelişmek için hiçbir esnekliği bulunmayan bu düşük performanslı kadroya yatırım yapmaya devam edebilir mi, yoksa artık rotayı değiştirme zamanı mı geldi?